1. Ανάπτυξη κοραλλιών και σχηματισμός υφάλων: Οι αποικίες κοραλλιών αναπτύσσονται σε ρηχά, ζεστά και καθαρά νερά, σχηματίζοντας εκτεταμένους κοραλλιογενείς υφάλους. Αυτοί οι ύφαλοι αποτελούνται από σκελετούς ανθρακικού ασβεστίου που εκκρίνονται από ζωντανά κοράλλια και υπολείμματα νεκρών αποικιών κοραλλιών.
2. Αλλαγές της στάθμης της θάλασσας: Με την πάροδο του χρόνου, η στάθμη της θάλασσας μπορεί να παρουσιάζει διακυμάνσεις λόγω διαφόρων παραγόντων, όπως η τεκτονική των πλακών, οι κλιματικές αλλαγές και οι κύκλοι των παγετώνων. Όταν η στάθμη της θάλασσας αυξάνεται, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι συνεχίζουν να αναπτύσσονται κατακόρυφα για να παραμείνουν στο βέλτιστο περιβάλλον τους.
3. Εμφάνιση κοραλλιογενών υφάλων: Σε περιπτώσεις όπου η στάθμη της θάλασσας πέφτει ή αυξάνεται η στεριά (λόγω τεκτονικής ανύψωσης ή άλλων διεργασιών), οι κοραλλιογενείς ύφαλοι μπορούν να εκτεθούν πάνω από το νερό. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται «ανάδυση» ή «ανύψωση».
4. Λιθοποίηση και σχηματισμός ασβεστόλιθου: Μόλις οι κοραλλιογενείς ύφαλοι εκτεθούν στον αέρα, υφίστανται λιθοποίηση, η οποία είναι η διαδικασία μετατροπής των χαλαρών ιζημάτων σε συμπαγή βράχο. Το υλικό ανθρακικού ασβεστίου των κοραλλιογενών σκελετών συγκολλάται μεταξύ τους από ορυκτά, κυρίως ασβεστίτη, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται «κατακρήμνιση».
5. Διάβρωση και καιρικές συνθήκες: Με την πάροδο του χρόνου, οι αναδυόμενοι κοραλλιογενείς ύφαλοι υπόκεινται σε διάβρωση από τον άνεμο, τη βροχή και άλλες καιρικές διαδικασίες. Αυτή η διάβρωση φθείρει τις κοραλλιογενείς δομές, παράγοντας ιζήματα που αποτελούνται από θραύσματα κοραλλιών και άλλα υλικά.
6. Μεταφορά και κατάθεση: Τα ιζήματα που προέρχονται από τα κοράλλια μεταφέρονται από διάφορους παράγοντες, όπως ποτάμια, παγετώνες ή άνεμος, σε διαφορετικές τοποθεσίες. Μπορούν να εναποτεθούν σε παράκτιες περιοχές, σχηματίζοντας παραλίες και αμμόλοφους ή να μεταφερθούν στην ενδοχώρα για να σχηματίσουν κοιτάσματα ασβεστόλιθου.
7. Συμπύκνωση και τσιμεντοποίηση: Τα αποτιθέμενα κοραλλιογενή ιζήματα υφίστανται περαιτέρω συμπύκνωση και τσιμεντοποίηση, παρόμοια με τη διαδικασία που συμβαίνει στους αρχικούς κοραλλιογενείς υφάλους. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το σχηματισμό στερεών ασβεστολιθικών στρωμάτων που μπορεί να περιέχουν αναγνωρίσιμες κοραλλιογενείς δομές ή απολιθώματα.
8. Γεωλογική ανάταση και έκθεση: Σε ορισμένα γεωλογικά περιβάλλοντα, οι χερσαίες μάζες όπου σχηματίζεται ασβεστόλιθος από κοράλλια μπορεί να υποστούν περαιτέρω ανύψωση, προκαλώντας την έκθεση των κοιτασμάτων ασβεστόλιθου στην ξηρά. Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω κινήσεων τεκτονικών πλακών, ορογενετικών γεγονότων ή άλλων διεργασιών που έχουν ως αποτέλεσμα την ανύψωση του φλοιού της Γης.
Ως αποτέλεσμα αυτών των διεργασιών, ο ασβεστόλιθος που προέρχεται από κοραλλιογενείς υφάλους μπορεί να βρεθεί στη στεριά, συχνά με τη μορφή ιζηματογενών πετρωμάτων, βράχων ή προεξοχών. Αυτά τα κοιτάσματα ασβεστόλιθου ενδέχεται να περιέχουν διατηρημένα απολιθώματα κοραλλιών, παρέχοντας στοιχεία για τη θαλάσσια προέλευσή τους και τη γεωλογική ιστορία της περιοχής.
