1. Κλίση ξηρότητας :Οι έρημοι χαρακτηρίζονται από εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα βροχόπτωσης, που συνήθως δέχονται λιγότερα από 250 χιλιοστά (10 ίντσες) ετήσιας βροχόπτωσης. Οι ημιάνυδρες περιοχές, από την άλλη πλευρά, πέφτουν μεταξύ ερήμων και πιο υγρών περιοχών και δέχονται βροχόπτωση μεταξύ 250 και 750 χιλιοστών (10 έως 30 ίντσες) ετησίως.
2. Μεταβατικές ζώνες :Ημιάνυδρες περιοχές συχνά συνορεύουν με ερήμους, σχηματίζοντας μεταβατικές ζώνες. Αυτές οι περιοχές μπορεί να βιώνουν περιοδικές ξηρασίες και να παρουσιάζουν χαρακτηριστικά τόσο των ερήμων όσο και των πιο υγρών περιβαλλόντων.
3. Κλιματικά πρότυπα :Οι έρημοι και οι ημίξηρες περιοχές μοιράζονται παρόμοια κλιματικά μοτίβα, όπως υψηλές θερμοκρασίες, χαμηλή υγρασία και περιορισμένη νεφοκάλυψη. Αυτοί οι παράγοντες συμβάλλουν στις άνυδρες συνθήκες και στους περιορισμένους υδάτινους πόρους.
4. Βλάστηση :Λόγω της έλλειψης επαρκούς νερού, τόσο οι έρημοι όσο και οι ημίξηρες περιοχές υποστηρίζουν αραιή βλάστηση. Οι έρημοι χαρακτηρίζονται τυπικά από ξερόφυτα φυτά προσαρμοσμένα στην ακραία ξηρασία, ενώ οι ημίξηρες περιοχές μπορεί να έχουν ένα μείγμα ανθεκτικών στην ξηρασία φυτών, λιβαδιών και θάμνων.
5. Χαρακτηριστικά εδάφους :Τα εδάφη των ερήμων και των ημίξηρων περιοχών τείνουν να έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε οργανική ουσία και θρεπτικά συστατικά λόγω της περιορισμένης ανάπτυξης των φυτών και της χαμηλής διαθεσιμότητας νερού. Αυτά τα εδάφη είναι συχνά χονδροειδούς υφής, με υψηλά επίπεδα άμμου και χαλίκι.
6. Ανθρώπινη Κατοικία :Οι έρημοι και οι ημίξηρες περιοχές παρουσιάζουν προκλήσεις για την ανθρώπινη κατοίκηση λόγω των περιορισμένων υδάτινων πόρων, των ακραίων θερμοκρασιών και των σκληρών περιβαλλοντικών συνθηκών. Ωστόσο, ορισμένες ημίξηρες περιοχές μπορούν να διατηρήσουν τη γεωργία με κατάλληλες τεχνικές άρδευσης και διαχείρισης του νερού.
7. Παγκόσμια Διανομή :Έρημοι και ημιάνυδρες περιοχές βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, συχνά εμφανίζονται σε περιοχές με σκιές βροχής, κοντά στις τροπικές περιοχές ή σε ηπειρωτικά εδάφη. Μερικά αξιοσημείωτα παραδείγματα περιλαμβάνουν την έρημο Σαχάρα που συνορεύει με ημίξηρες περιοχές στη Βόρεια Αφρική, την έρημο Γκόμπι και τις γύρω στέπες στην Κεντρική Ασία και την έρημο Τσιουάχουαν και παρακείμενα ημίξηρα εδάφη στη Βόρεια Αμερική.
Συνοπτικά, οι έρημοι και οι ημιάνυδρες περιοχές μοιράζονται παρόμοια κλιματικά και γεωγραφικά χαρακτηριστικά, όπως ξηρότητα, περιορισμένες βροχοπτώσεις, αραιή βλάστηση και προκλήσεις για την ανθρώπινη εγκατάσταση. Οι ημιάνυδρες περιοχές συχνά χρησιμεύουν ως μεταβατικές ζώνες μεταξύ των ερήμων και των πιο υγρών περιοχών.
