1. Περιθωριακοί ύφαλοι:Αυτοί οι ύφαλοι συνδέονται με την ακτή και αναπτύσσονται προς τα έξω στον ωκεανό. Βρίσκονται συνήθως σε ρηχά νερά και συχνά συνδέονται με δάση μαγκρόβων.
2. Κοραλλιογενείς ύφαλοι:Αυτοί οι ύφαλοι βρίσκονται στην ανοικτή θάλασσα και χωρίζονται από την ακτή με μια λιμνοθάλασσα. Οι ύφαλοι φραγμάτων μπορεί να είναι πολύ μεγάλοι, όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος στην Αυστραλία, ο οποίος εκτείνεται για πάνω από 2.300 χιλιόμετρα (1.400 μίλια).
3. Ατόλες:Αυτοί οι ύφαλοι είναι κυκλικοί ή πεταλόμορφοι και βρίσκονται στον ανοιχτό ωκεανό. Οι ατόλλες σχηματίζονται όταν ένα ηφαίστειο βυθίζεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας και ο κοραλλιογενής ύφαλος συνεχίζει να αναπτύσσεται γύρω από το υπόλοιπο νησί.
Εκτός από αυτούς τους τρεις κύριους τύπους κοραλλιογενών υφάλων, υπάρχουν επίσης αρκετοί άλλοι τύποι κοραλλιογενών υφάλων, όπως οι ύφαλοι, οι κορυφαίοι ύφαλοι και οι ύφαλοι.
