Πώς οι ΗΠΑ αποκτούν πρόσβαση στη ζώνη του καναλιού στον Παναμά;

Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν τον έλεγχο της ζώνης του Καναλιού στον Παναμά μέσω της Συνθήκης Hay–Bunau-Varilla, η οποία υπογράφηκε το 1903. Η συνθήκη έδωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το δικαίωμα να κατασκευάσουν, να λειτουργήσουν και να διατηρήσουν ένα κανάλι πέρα ​​από τον Ισθμό του Παναμά στο διηνεκές , σε αντάλλαγμα για μια αρχική πληρωμή 10 εκατομμυρίων δολαρίων και μια ετήσια πληρωμή 250.000 δολαρίων. Η συνθήκη παραχώρησε επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκλειστικά δικαιώματα στην αστυνομία και την υπεράσπιση της Ζώνης του Καναλιού, η οποία ήταν μια λωρίδα γης πλάτους πέντε μιλίων εκατέρωθεν του καναλιού.

Η Συνθήκη Hay–Bunau-Varilla υπογράφηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Παναμά λίγο μετά τη διακήρυξη της ανεξαρτησίας του Παναμά από την Κολομβία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδιαφέρονταν για την κατασκευή ενός καναλιού στον Παναμά εδώ και πολλά χρόνια, και είδαν την ευκαιρία να αποκτήσουν τον έλεγχο της ζώνης του καναλιού ως στρατηγικό πλεονέκτημα. Η συνθήκη ήταν αμφιλεγόμενη και αντιτάχθηκε από πολλούς Παναμάνους που θεώρησαν ότι έδινε υπερβολική δύναμη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η συνθήκη επικυρώθηκε και από τις δύο χώρες και οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν την κατασκευή της Διώρυγας του Παναμά το 1904.

Η Διώρυγα του Παναμά ολοκληρώθηκε το 1914 και από τότε είναι μια ζωτικής σημασίας ναυτιλιακή διαδρομή. Η Ζώνη της Διώρυγας διοικούνταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 1977, όταν μεταφέρθηκε στον Παναμά σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης για τη Διώρυγα του Παναμά. Η Συνθήκη για τη Διώρυγα του Παναμά έδωσε στον Παναμά πλήρη κυριαρχία στη Ζώνη της Διώρυγας, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες διατήρησαν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν τη διώρυγα για πάντα.