1. Πίεση: Η πίεση στα βαθιά του ωκεανού μπορεί να είναι τεράστια λόγω του βάρους του νερού από πάνω. Στο βαθύτερο σημείο του ωκεανού, το Mariana Trench, η πίεση είναι περίπου 1.000 φορές μεγαλύτερη από αυτή στο επίπεδο της θάλασσας. Αυτή η ακραία πίεση επηρεάζει τις φυσιολογικές διεργασίες και δομές των οργανισμών.
2. Σκοτάδι: Ο ωκεανός είναι σκοτεινός πέρα από ένα ορισμένο βάθος. Το φως του ήλιου διαπερνά μόνο τα ανώτερα στρώματα του νερού και καθώς αυξάνεται το βάθος, υπάρχει περιορισμένο ή καθόλου φως. Αυτή η έλλειψη φωτός θέτει προκλήσεις για τους οργανισμούς που βασίζονται στη φωτοσύνθεση και επηρεάζει τον οπτικό προσανατολισμό και την επικοινωνία.
3. Ψυχρές θερμοκρασίες: Η θερμοκρασία του ωκεανού ποικίλλει ανάλογα με το βάθος και το γεωγραφικό πλάτος. Στο βαθύ ωκεανό, η θερμοκρασία μπορεί να είναι σχεδόν μηδενική, ακόμη και σε τροπικές περιοχές. Οι κρύες θερμοκρασίες επηρεάζουν τους μεταβολικούς ρυθμούς και τις ενζυμικές λειτουργίες των οργανισμών που είναι προσαρμοσμένοι σε θερμότερα περιβάλλοντα.
4. Αλατότητα: Ο ωκεανός είναι ένα εξαιρετικά αλμυρό περιβάλλον, με αλατότητα που κυμαίνεται από περίπου 34 έως 42 μέρη ανά χίλια. Οι οργανισμοί που ζουν στον ωκεανό πρέπει να ρυθμίσουν την εσωτερική τους ισορροπία αλατιού και την περιεκτικότητα σε νερό για να επιβιώσουν σε αυτές τις συνθήκες.
5. Επίπεδα οξυγόνου: Η διαθεσιμότητα οξυγόνου στον ωκεανό ποικίλλει ανάλογα με το βάθος, τη θερμοκρασία και τη βιολογική δραστηριότητα. Ορισμένες περιοχές του ωκεανού, ιδιαίτερα σε βαθύτερα νερά, μπορεί να έχουν χαμηλά επίπεδα οξυγόνου ή ακόμη και να γίνουν ανοξικές (χωρίς οξυγόνο). Αυτό καθιστά δύσκολο για τους αερόβιους οργανισμούς να επιβιώσουν σε αυτά τα περιβάλλοντα.
6. Υδροθερμικοί αεραγωγοί: Οι υδροθερμικές οπές είναι περιοχές στον πυθμένα του ωκεανού όπου το ζεστό νερό από τον φλοιό της Γης αναμειγνύεται με το κρύο νερό του ωκεανού. Αυτές οι οπές εξαερισμού εκτοξεύουν χημικά και μέταλλα, δημιουργώντας μοναδικές και ακραίες συνθήκες με ακραία θερμότητα, υψηλή πίεση και χημικές διαβαθμίσεις. Τα οικοσυστήματα γύρω από τους υδροθερμικούς αεραγωγούς υποστηρίζουν εξειδικευμένες κοινότητες οργανισμών προσαρμοσμένων σε αυτές τις σκληρές συνθήκες.
7. Ωκεάνια ρεύματα: Τα ωκεάνια ρεύματα, που προκαλούνται από διάφορους παράγοντες όπως ο άνεμος, οι διαφορές πυκνότητας και η περιστροφή της Γης, μπορούν να δημιουργήσουν δύσκολα περιβάλλοντα για τους θαλάσσιους οργανισμούς. Ορισμένα ρεύματα μπορεί να κινούνται εξαιρετικά γρήγορα, καθιστώντας δύσκολο για τους οργανισμούς να παραμείνουν στη θέση τους ή να πλοηγηθούν αποτελεσματικά. Τα ισχυρά ρεύματα μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών και να μεταφέρουν τους οργανισμούς σε διαφορετικά ενδιαιτήματα.
Εκτός από αυτούς τους παράγοντες, το περιβάλλον των ωκεανών επηρεάζεται επίσης από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η ρύπανση, η υπεραλίευση, η καταστροφή των οικοτόπων και η κλιματική αλλαγή. Αυτοί οι ανθρωπογενείς στρεσογόνοι παράγοντες προσθέτουν περαιτέρω προκλήσεις στους οργανισμούς που ζουν στον ωκεανό και συμβάλλουν στην ακραία φύση αυτού του περιβάλλοντος.
