Το Τιμπουκτού ξεχώριζε για τη στρατηγική του θέση στο νότιο άκρο της Σαχάρας. Τροχόσπιτα διέσχιζαν την έρημο φέρνοντας διάφορα εμπορεύματα όπως αλάτι, χρυσό, σκλάβους, χειρόγραφα, ελεφαντόδοντο, φτερά στρουθοκαμήλου, υφάσματα και άλλα μεταξύ περιοχών όπως η Γκάνα, η Δυτική Αφρική, η Βόρεια Αφρική, η Αίγυπτος, η Μέκκα, ακόμη και η Ασία. Αυτή η εμπορική σύνδεση ενίσχυσε τη θέση του Τιμπουκτού στο εμπόριο εκείνη την εποχή.
