Ένα κλειδί χαρακτηριστικό της Βόρειας Αναγέννησης – όχι της Ιταλικής – είναι η ευρεία χρήση ζωγραφικής με λάδι. Το λινόλαδο επέτρεπε πιο αργή σшкуση, μεγαλύτερη φωτεινότητα και λεπτομερή λεπτομέρεια. Τα βόρεια έργα εκφράζουν ακριβή ρεαλισμό και πλούσιο συμβολισμό.
Οι καλλιτέχνες της Ιταλικής Αναγέννησης προτίμησαν φρέσκο, τέμπερα και μικτές τεχνικές σε ξύλο, καμβά και τοίχους.
