Εδώ είναι οι κύριοι παράγοντες που οδήγησαν στον διαχωρισμό της Ευρώπης:
1. Ιδεολογικές διαφορές: Ο πρωταρχικός παράγοντας που χώριζε την Ευρώπη ήταν το βαθύ ιδεολογικό χάσμα μεταξύ των δυτικών καπιταλιστικών δημοκρατιών και των ανατολικών σοσιαλιστικών κρατών. Οι χώρες της Δύσης, ευθυγραμμισμένες με τις Ηνωμένες Πολιτείες, υιοθέτησαν δημοκρατικές αρχές, οικονομίες ελεύθερης αγοράς και ατομικές ελευθερίες. Από την άλλη πλευρά, οι χώρες της Ανατολής, ευθυγραμμισμένες με τη Σοβιετική Ένωση, αγκάλιασαν τον κομμουνισμό, συγκεντρωσαν τον κρατικό έλεγχο της οικονομίας και περιόρισαν τα πολιτικά δικαιώματα.
2. Σιδηρούν Παραπέτασμα: Ο φυσικός διαχωρισμός μεταξύ Ανατολικής και Δυτικής Ευρώπης έγινε γνωστός ως Σιδηρούν Παραπέτασμα, όρος που επινοήθηκε από τον Ουίνστον Τσόρτσιλ το 1946. Το Σιδηρούν Παραπέτασμα αντιπροσώπευε την επιθυμία της Σοβιετικής Ένωσης να ελέγξει τα κράτη-δορυφόρους της Ανατολικής Ευρώπης και να τα απομονώσει από τις δυτικές επιρροές. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τον φυσικό διαχωρισμό και την οχύρωση των συνόρων, δυσκολεύοντας το ταξίδι και την επικοινωνία μεταξύ Ανατολής και Δύσης.
3. Πολιτική Ψυχρού Πολέμου: Ο Ψυχρός Πόλεμος, ο παγκόσμιος ανταγωνισμός μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης που διήρκεσε από τα μέσα της δεκαετίας του 1940 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1990, έπαιξε κρίσιμο ρόλο στη σταθεροποίηση του διαχωρισμού της Ευρώπης. Οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης θεωρούνταν μέρος της σφαίρας επιρροής της Σοβιετικής Ένωσης και η Δύση προσπάθησε να αποτρέψει την εξάπλωση του κομμουνισμού. Αυτό οδήγησε στο σχηματισμό στρατιωτικών συμμαχιών όπως ο Οργανισμός της Συμφωνίας του Βορείου Ατλαντικού (ΝΑΤΟ) στη Δύση και το Σύμφωνο της Βαρσοβίας στην Ανατολή.
4. Οικονομικές ανισότητες: Καθώς προχωρούσε ο Ψυχρός Πόλεμος, οι οικονομικές ανισότητες μεταξύ της Ανατολικής και της Δυτικής Ευρώπης έγιναν όλο και πιο εμφανείς. Οι δυτικές χώρες γνώρισαν ταχεία οικονομική ανάπτυξη και άνοδο του βιοτικού επιπέδου. Αντίθετα, οι οικονομίες της Ανατολικής Ευρώπης αντιμετώπισαν αναποτελεσματικό κεντρικό σχεδιασμό, καθυστερημένη καινοτομία και ελλείψεις καταναλωτικών αγαθών. Αυτές οι διαφορές ενίσχυσαν περαιτέρω τον διαχωρισμό της Ευρώπης και τροφοδότησαν την επιθυμία για αλλαγή στις χώρες του Ανατολικού Μπλοκ.
5. Παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων: Η έλλειψη πολιτικής ελευθερίας και οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις χώρες του Ανατολικού Μπλοκ προκάλεσε κριτική και δυσαρέσκεια τόσο εντός όσο και εκτός της περιοχής. Η σκληρή καταστολή της πολιτικής διαφωνίας και οι περιορισμοί στις πολιτικές ελευθερίες δημιούργησαν εντάσεις μεταξύ των κυβερνήσεων της Ανατολικής Ευρώπης και των πολιτών τους.
6. Τέλος της Σοβιετικής Ένωσης: Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991 σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στον διαχωρισμό της Ευρώπης. Με τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης απέκτησαν την ανεξαρτησία τους και άρχισαν τη μετάβαση προς τη δημοκρατία και τις οικονομίες που βασίζονται στην αγορά. Η πτώση του Τείχους του Βερολίνου το 1989 είχε ήδη σηματοδοτήσει την αρχή του τέλους της διαίρεσης της Ευρώπης.
