Ο πληθυσμός ελαφιών έχει μειωθεί στο Μινεσοτα για πολλά χρόνια. Αν και κανένα μοναδικό αίτιο δεν έχει βρεθεί να είναι το μοναδικό λόγο, οι ιδέες για κλιματική αλλαγή και αύξηση του πληθυσμού λύκων μπορεί να είναι συμβαλλόμενοι παράγοντες. Το Μινεσοτα συνεχίζει να μειώνει την ποσότητα αδειών που διατίθενται ετησίως για κυνήγι ελαφιού και ελπίζει ότι πληροφορίες που κερδίζονται από την παρακολούθηση ελαφιού μπορεί να βοηθήσει να τα φέρουν πίσω.
Οι αυξημένες καθημερινές θερμοκρασίες και η κλιματική αλλαγή είναι μια ιδέα για το γιατί τα ελάφια φεύγουν από το Μινεσοτα ή πεθαίνουν. Αν και η άμεση σχέση είναι ακόμα άγνωστη, σύμφωνα με άρθρο του Τμήματος Φυσικών Πόρων του Μινεσοτα, τα επίπεδα υγρασίας έχουν άμεση συσχέτιση με την επιβίωση ελαφιού. Τα ελάφια μπορεί να γίνουν heat stressed τόσο καλοκαίρι όσο και χειμώνα, το οποίο με τη σειρά του βάζει πίεση στα ανοσοποιητικά τους συστήματα. Πληθυσμοί ελαφιού όπου υπάρχουν ωκεανικές ρεύματα, συμπεριλαμβανομένης της Σκανδιναβίας, και λιγότερο υγρό αέρας έχουν υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης.
Μια αύξηση στον αριθμό των λύκων μπορεί επίσης να παίξει ρόλο στο γιατί ο πληθυσμός ελαφιών μειώνεται. Οι λύκοι κυνηγάνε ελάφια, ειδικά σε περιοχές όπου τα λευκά ελάφια δεν είναι αφθονικά. Ενώ ο πληθυσμός λύκων αυξάνεται, ο πληθυσμός ελαφιών μειώνεται λόγω κυνήγιου και άλλων παραγόντων. Οι λύκοι στρέφονται στα ελάφια για να συμπληρώσουν τις διατροφές τους.
Τα ελάφια πεθαίνουν από πολλαπλές αιτίες από ατυχήματα με οχήματα σε συνδυασμό παραγόντων από υποβόσκηση έως παράσιτα. Τα ελάφια μπορούν να μεταφέρουν ασθένειες και μπορεί να είναι παράγοντας στην εξάπλωση εγκεφαλικού σκλήκα και άλλων παρασίτων που μπορεί να συμβάλλουν στη θνησιμότητα των ελαφιού. Ο όρος "Tipover Disease" έχει γίνει κοινός τρόπος αναφοράς στην θνησιμότητα ελαφιού λόγω του ότι το ελάφι απλώς γυρίζει και πεθαίνει.
Σύμφωνα με το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Μινεσοτα, τα ratios κορίτσι/κοριτσάκι πρέπει να είναι πάνω από 20 τοις εκατό για να διατηρηθεί το επίπεδο πληθυσμού ελαφιού. Στη βορειοδυτική Μινεσοτα, όπου τα ελάφια εξαφανίζονται με τον ψηλότερο ρυθμό, οι ποσοστοί κυοφορίας είναι σχεδόν 40 τοις εκατό χαμηλότερα από πυκνώς καταγεγραμμένες περιοχές ελαφιού, συμπεριλαμβανομένης της Αλάσκας. Ένας συνδυασμός инфекций και υποβόσκησης μπορεί να είναι η αιτία. Η ζωική προσδοκία ζωής του κοριτσακιού είναι επίσης χαμηλότερη καθώς η κλιματική αλλαγή, η υποβόσκηση και η ασθένεια είναι πιο βλαβερά για το νεαρό κοριτσάκι από τα παλιότερα ελάφια.
