Οι ουρανοξύστες είναι ένα θαύμα της σύγχρονης μηχανικής. Τένοντας μακριά στον ουρανό, προκαλούν αίσθημα θαύματος στους επισκέπτες και είναι μόνιμα δεδεμένα με την ταυτότητα μιας πόλης. Για το μεγαλύτερο μέρος του 20ου αιώνα, οι ΗΠΑ θεωρούνταν η πρωτεύουσα των ουρανοξύστων του κόσμου, με τα περισσότερα από τα ψηλότερα κτίρια του κόσμου να χτισθούν στην Αμερική. Σήμερα, μόνο ένα από τα 10 ψηλότερα κτίρια του κόσμου μπορεί να βρεθεί στις ΗΠΑ, ενώ οκτώ είναι στην Ασία (βλέπε αναφορά 1). Παρά την κατακερματισμένη προεξοχή των ΗΠΑ στην κατασκευή ουρανοξύστων, ωστόσο, η χώρα εξακολουθεί να περιέχει πολλά εντυπωσιακά κτίρια.ως τον Μάρτιο 2011, τα πέντε ψηλότερα κτίρια στις ΗΠΑ είναι το Willis Tower, Trump International Hotel and Tower, το Empire State Building, Bank of America Tower και το Aon Center (βλέπε αναφορά 1).
Για 25 χρόνια, το 1.451 πόδια ψηλό Willis Tower του Σικάγο ήταν το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο. Κατασκευασμένο το 1974 και αρχικά γνωστό ως Sears Tower, το Willis Tower έπεσε από την πρώτη στην τρίτη θέση το 1998 όταν ξεπερνάθηκε σε ύψος από τους διδύμους Πύργους Πετρόνας που χτίστηκαν στην Κουάλα Λουμπούρ. Ως τον Μάρτιο 2011, το Willis Tower είναι το όγδοο ψηλότερο κτίριο στον κόσμο. Το μεγαλύτερο μέρος των 110 ορόφων του πύργου γεμίζει από γραφειακούς χώρους, αν και οι χαμηλότεροι όροφοι περιέχουν καταστήματα λιανικής, τραπεζικές εγκαταστάσεις και διάφορα εστιατόρια.
Το Trump International Hotel and Tower, επίσης στο Σικάγο, στέκεται 1.362 πόδια ψηλά και είναι το δεύτερο ψηλότερο κτίριο στις ΗΠΑ. Ολοκληρωμένο το 2009, είναι μοναδικό μεταξύ των ψηλών κτιρίων γιατί δεν καταλαμβάνεται κυρίως από γραφειακούς χώρους. Αντίθετα, οι 92 όροφοι του πύργου κρατούν 339 δωμάτια πολυτελείας ξενοδοχείου δίπλα σε high-end εστιατόρια, μια αίθουσα χορών, ένα κέντρο συνεδρίων και ένα σπα.
Το 1.250 πόδια ψηλό Empire State Building είναι ίσως το πιο διάσημο στοιχείο του ορίζοντα της Νέας Υόρκης. Ονομασμένο μετά το όνομα της πολιτείας της Νέας Υόρκης ως Empire State, ο πύργος 102 ορόφων ήταν το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο για περισσότερες από 40 χρόνια μετά την κατασκευή του το 1931. Το εσωτερικό του πύργου περιλαμβάνει γραφειακούς χώρους και δύο δημόσια προσβάσιμα observatories στον 86ο και 102ο όροφο. Την νύχτα, φώτα στην εξωτερική του πύργου αλλάζουν χρώματα για να αντανακλάουν διάφορα τοπικά γεγονότα και γιορτές. Στο Αγίου Πατρίκιο, για παράδειγμα, τα φώτα φωτίζουν φωτεινά πράσινα για να αντανακλάουν τα επίσημα χρώματα της γιορτής.
Το Bank of America Tower, που βρίσκεται στο μεσοκέντρο της Νέας Υόρκης, εκτείνεται 1.200 πόδια στον αέρα και ολοκληρώθηκε το 2009. Οι 55 ορόφοί του καταλαμβάνονται σε μεγάλο βαθμό από την ίδια την Bank of America. Ο πύργος χτίστηκε με πράσινες αρχές στο νου, και περιέχει συλλέκτη βροχής στην ταράτσα του, αιολικό ρετό και έναν κήπο. Παραγωγοποιεί το 70% των ενεργειακών του αναγκών και χτίστηκε κυρίως από υλικά που συλλέχθηκαν από λιγότερο από 500 μίλια μακριά.
Το Aon Center, που παλαιότερα ονομαζόταν Standard Oil Building και Amoco Building, ανεβαίνει 1.136 πόδια στον ορίζοντα του Σικάγο. Το κτίριο περιέχει 83 όροφους και ολοκληρώθηκε το 1972. Η Aon Corporation, η οποία εξαγοράστηκε τον πύργο το 1998, είναι ο κύριος ενοίκιος.
