* Τα ποτάμια χρησιμοποιούνται για μεταφορές εδώ και αιώνες. Παρείχαν ένα φυσικό μέσο για τους ανθρώπους και τα αγαθά να ταξιδεύουν. Στη Βόρεια Αμερική, ποτάμια όπως ο Μισισιπής, το Μιζούρι και το Οχάιο ήταν κύριες εμπορικές αρτηρίες τον 18ο και τον 19ο αιώνα. Σήμερα, τα ποτάμια εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για μεταφορές, αν και οι σιδηρόδρομοι και οι αυτοκινητόδρομοι τα έχουν αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων.
Υδροηλεκτρική ενέργεια
* Τα ποτάμια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας. Όταν το νερό ρέει πάνω από ένα φράγμα, δημιουργεί κινητική ενέργεια. Αυτή η ενέργεια μπορεί να αξιοποιηθεί για να γυρίσει μια τουρμπίνα, η οποία παράγει ηλεκτρική ενέργεια. Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι μια καθαρή και ανανεώσιμη πηγή ενέργειας που δεν παράγει αέρια θερμοκηπίου.
Άρδευση
* Τα ποτάμια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την άρδευση των καλλιεργειών. Οι αγρότες εκτρέπουν το νερό από τα ποτάμια για να ποτίζουν τα χωράφια τους. Αυτό τους επιτρέπει να καλλιεργούν καλλιέργειες σε περιοχές που διαφορετικά θα ήταν πολύ ξηρές για τη γεωργία. Η άρδευση είναι απαραίτητη για την παραγωγή τροφίμων σε πολλά μέρη του κόσμου.
Πόσιμο νερό
* Τα ποτάμια είναι πηγή πόσιμου νερού για εκατομμύρια ανθρώπους. Το νερό αποσύρεται από τα ποτάμια, επεξεργάζεται και στη συνέχεια διοχετεύεται σε σπίτια και επιχειρήσεις. Είναι απαραίτητο για την ανθρώπινη υγεία να έχει πρόσβαση σε καθαρό πόσιμο νερό.
Βιοποικιλότητα
* Τα ποτάμια φιλοξενούν μια μεγάλη ποικιλία φυτών και ζώων. Αυτά τα οικοσυστήματα παρέχουν ενδιαίτημα για ψάρια, πουλιά, ερπετά και θηλαστικά. Τα ποτάμια είναι επίσης σημαντικά για τη μετανάστευση ψαριών και πουλιών. Η βιοποικιλότητα των ποταμών είναι απαραίτητη για την υγεία του πλανήτη.
Αναψυχή
* Τα ποτάμια είναι δημοφιλή για αναψυχή. Οι άνθρωποι απολαμβάνουν το κολύμπι, το ψάρεμα, τη βαρκάδα και την πεζοπορία κατά μήκος των ποταμών. Τα ποτάμια προσφέρουν επίσης ένα όμορφο περιβάλλον για κάμπινγκ και πικνίκ.
