Οι Μεγάλες Λίμνες και τα ποτάμια ήταν σημαντικοί δρόμοι μεταφοράς για αιώνες. Το St. Lawrence Seaway, που συνδέει τις Μεγάλες Λίμνες με τον Ατλαντικό Ωκεανό, επιτρέπει σε μεγάλα πλοία να μεταφέρουν εμπορεύματα μεταξύ της Μεσοδυτικής και άλλων μερών του κόσμου. Ο ποταμός Μισισιπής, που διαρρέει τα Μεσοδυτικά, είναι επίσης ένας σημαντικός ναυτιλιακός δρόμος.
2. Αναψυχή:
Οι Μεγάλες Λίμνες και τα ποτάμια προσφέρουν μια ποικιλία από ευκαιρίες αναψυχής, όπως βαρκάδα, ψάρεμα, κολύμπι και πεζοπορία. Το χειμώνα, οι Μεγάλες Λίμνες είναι δημοφιλής προορισμός για ψάρεμα στον πάγο και snowmobiling.
3. Παροχή νερού:
Οι Μεγάλες Λίμνες και τα ποτάμια παρέχουν πηγή νερού για πόσιμο, άρδευση και βιομηχανικούς σκοπούς. Οι Μεγάλες Λίμνες κατέχουν το 20% του γλυκού νερού του κόσμου.
4. Υδροηλεκτρική Ισχύς:
Οι Μεγάλες Λίμνες και τα ποτάμια χρησιμοποιούνται επίσης για την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας. Οι καταρράκτες του Νιαγάρα, που βρίσκονται στα σύνορα μεταξύ Νέας Υόρκης και Οντάριο, είναι ένας από τους μεγαλύτερους υδροηλεκτρικούς σταθμούς στον κόσμο.
5. Βιομηχανία:
Οι Μεγάλες Λίμνες και τα ποτάμια υπήρξαν σημαντικός παράγοντας στην ανάπτυξη της βιομηχανίας στα Μεσοδυτικά. Η πρόσβαση της περιοχής στο νερό και τις μεταφορές την έχει καταστήσει ιδανική τοποθεσία για μεταποίηση, επεξεργασία τροφίμων και άλλες βιομηχανίες.
Συνοψίζοντας, οι Μεγάλες Λίμνες και τα ποτάμια έχουν παίξει ζωτικό ρόλο στην ανάπτυξη της Μεσοδυτικής και συνεχίζουν να αποτελούν σημαντικούς οικονομικούς και ψυχαγωγικούς πόρους για την περιοχή.
