Ο Νείλος ρέει βορειά μέσα σε μια αφρικανική έρημο. Ο Αμαζόνιος ρέει ανατολικά μέσα σε μια νοτιοαμερικανική ζούγκλα. Ο Μισισιπή ρέει νότια μέσα σε μεσαία βορειοαμερικανικά γεωργικά εδάφη. Αλλά παρά τις αντιθετικές τοποθεσίες και κατευθύνσεις τους, είναι παρόμοιες σε πολλούς τρόπους.
Όλοι οι τρεις ποταμοί είναι μακροί. Ο Νείλος και ο Αμαζόνιος είναι οι μακρύτεροι και δεύτερος μακρύτεροι ποταμοί στον κόσμο, αντίστοιχα. Ο Μισισιπή κατατάσσεται επίσης μεταξύ των μακρύτερων ποταμών του κόσμου, ακόμα και όταν μετριέται από τη δική του πηγή αντί από την πηγή της μεγαλύτερης υποδοχής του, του Ποταμού Μισούρι.
Όλοι οι τρεις ποταμοί απορροφούν εκτεταμένες περιοχές γης. Ο Ποταμός Αμαζόνιος απορροφεί μεγαλύτερη περιοχή από οποιονδήποτε άλλο ποταμό.
Όλοι οι τρεις ποταμοί είναι ναυσιπλεύσιμοι και έχουν υπηρετήσει ως σημαντικές αρτηρίες μεταφοράς.
Όλοι οι τρεις ποταμοί έχουν ιστορία πλημμυρίων. Ο Αμαζόνιος ξεχειλίζει τακτικά τις όχθες του κατά τη βροχερή περίοδο που ξεκινά Ιανουαρίου, και ο Νείλος ξεχείλιζε τις όχθες του ετησίως πριν χτιστεί το Φράγμα Ασσουάν. Ο Μισισιπή έχει προκαλέσει καταστροφικές πλημμύρες στο παρελθόν.
Όλοι οι τρεις ποταμοί έχουν δέλτα στα στόματά τους. Οι δέλτα του Νείλου και Μισισιπή έχουν αναπτυχθεί πιο πλήρως από τη δέλτα του Αμαζόνιου, η οποία αποτελείται μόνο από λίγα νησιά.
