Η μέγιστη ανοιχτό ωκεανική αλμυρότητα εμφανίζεται στα υποτροπικά (20°–30° Β/Ν), όπου η εξάτμιση ξεπερνά την βροχόπτωση και η ποταμική είσοδος είναι ελάχιστη. Η επιφανειακή αλμυρότητα φτάνει τα ~37 ppt (μέρη ανά χίλια) στους κέντρους των υποτροπικών στροβίλων:
Οι κλειστές θαλάσσεις ξεπερνούν αυτό: Ερυθρά Θάλασσα (~41 ppt), Περσικός Κόλπος (~38–40 ppt), Μεσόγειο (~38 ppt). Οι πολικές και ισημερινές περιοχές είναι πιο γλυκές λόγω λειώδους πάγου και βαριάς βροχής.
