Ο Willis Tower της Σικάγο (πρώην Sears Tower) κράτησε τον τίτλο «υψηλότερο κτίριο του κόσμου» για 24 χρόνια (1974-1998). Σήμερα, κατατάσσεται 25ος παγκοσμίως — ξεπερασμένος από μια γενιά υπερψηλών ουρανοξύστων, πιο δραματικά το Burj Khalifa του Ντουμπάι.
Το σχεδιαστικό buttressed core του Burj Khalifa, εμπνευσμένο από το λουλούδι hymenocallis, επιτρέπει την απέραντη ύψωση. Κατακτά ρεκόρ για ψηλότερο κτίριο, ψηλότερο ελεύθερο κτίριο, περισσότερα ορόφια, υψηλότερο κατοικημένο όροφο, υψηλότερο θέατρο και μακρύτερη διαδρομή ασανσέρ.
Ο Willis Tower πρωτοπόρησε το δομικό σύστημα bundled tube — εννιά 상호συνδεδεμένους σωλήνες διαφόρων υψομέτρων — που επανάστρεψε την κατασκευή υπερψηλών κτιρίων. Το Skydeck (103ος όροφος) με «The Ledge» γυαλινά κουτιά παραμένει κορυφαία ατράκτση της Σικάγο.
Το Burj Khalifa αντιπροσωπεύει την συμβολική φιλοδοξία πετρελαιοκράτους με λιγότερους οικονομικούς περιορισμούς. Ο Willis Tower ήταν ειδηποιοητικό κτίριο γραφείων που απαιτούσε ενοικιάσιμους ορόφους. Σύγχρονα supertalls (Merdeka 118, Shanghai Tower, Ping An Finance Centre) συνδυάζουν και τα δύο μοντέλα: μικτός usos, εθνική καυχήση, και επίδειξη μηχανικής.
Το One World Trade Center (541 m) είναι τώρα το ψηλότερο κτίριο της Αμερικής. Ο Willis Tower παραμένει ψηλότερο της Σικάγου και εικώνα μηχανικής καινοτομίας που έκανε την εποχή supertall δυνατή.
Ο τίτλος πέρασε όχι επειδή ο Willis Tower μικρόνευσε, αλλά επειδή η ανθρώπινη φιλοδοξία — και η μηχανική ικανότητα — αυξήθηκαν εκθετικά.
