Ήρθαν στην Αμερική με την πεποίθηση ότι η κυβέρνηση μπορεί να υπάρξει μόνο με τη συγκατάθεση των κυβερνώμενων και ότι τα άτομα είχαν ορισμένα θεμελιώδη δικαιώματα και ελευθερίες. Αυτές οι ιδέες βασίστηκαν στα έργα φιλοσόφων όπως ο John Locke, ο οποίος υποστήριξε ότι τα άτομα έχουν τα φυσικά δικαιώματα στη ζωή, την ελευθερία και την ιδιοκτησία και ότι οι κυβερνήσεις δημιουργούνται για να προστατεύουν αυτά τα δικαιώματα.
Οι Άγγλοι άποικοι έφεραν επίσης μαζί τους μια ισχυρή πίστη στη σημασία της ατομικής ελευθερίας και της θρησκευτικής ελευθερίας. Πίστευαν ότι η κυβέρνηση δεν έπρεπε να παρεμβαίνει σε θρησκευτικά ζητήματα και ότι τα άτομα θα έπρεπε να είναι ελεύθερα να ασκούν τη δική τους θρησκεία.
Αυτές οι ιδέες για τη συναίνεση των κυβερνώμενων, τα ατομικά δικαιώματα και ελευθερίες και τη θρησκευτική ελευθερία έγιναν το θεμέλιο της αμερικανικής δημοκρατίας. Αργότερα κατοχυρώθηκαν στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και στο Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών.
