Όταν ο James Marshall βρήκε ένα πέταλο χρυσού στον ποταμό American το 1848, δεν ανάφλεξε μόνο την καλιφορνιακή φουσκα χρυσού και τη μεγαλύτερη μαζική μετανάστευση στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά δημιούργησε και πυρετό χρυσού, που εξακολουθεί να κρατεί χιλιάδες στον βραχίονα του σήμερα. Μπορείτε να βρείτε τα «χέρια και ταφιά» — φράση που χρησιμοποιείται για να πει στους αναζητητές χρυσού ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν μόνο ένα ταπί χρυσού που κρατείται στα δικά τους χέρια για να εξερευνήσουν σε ορισμένες περιοχές — των προοδευτικών που αναζητούν εκείνο το τυχερό strike στις όχθες ποταμών και ρεμάτων κατ' μήκος της πολιτείας. Πολλά δημοφιλή χρυσαφιδιά ποτάμια είναι κοντά σε κατασκηνωτήρια τέντα και RV, κάνοντάς την αναζήτηση ακόμα πιο ελκυστική.
Εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε είναι το James Marshall Gold Discovery State Historic Park στο Coloma, Καλιφόρνια. Αυτό είναι το σημείο όπου ο Marshall ανακάλυψε χρυσό, και από το 1880, πολύ περισσότερο από ένα εκατομμύριο ουγγίες χρυσού έχουν παραχθεί εδώ. Μαθήματα χρυσαφιδίων είναι διαθέσιμα καθημερινά, και η κατασκήνωση είναι εύκολα διαθέσιμη στις όχθες του ποταμού American στο mile-long Coloma Resort at Sutter's Mill (colomaresort.com). Αυτό το ακτοπλοϊκό resort έχει 100 θέσεις για RV και τέντα κατασκήνωση, με πλήρεις συνδέσεις, Wi-Fi, clubhouse, πισίνα και κατάστημα ευκολίας, καθώς αποχετεύσεις και σταθμός αποφόρτισης.
Χέρια και ταφιά βλέπονται τακτικά γύρω και στο Yosemite National Park σε διάφορα σημεία στον ποταμό Fresno και στον ποταμό Merced, ο οποίος ρέει μέσω του πάρκου. Το Yosemite National Park έχει 13 κατασκηνωτήρια. Μερικά είναι κατάλληλα για οχήματα αναψυχής· πολλά είναι μόνο τέντα. Αυτά που παρέχουν βρύση νερού έχουν εγκαταστάσεις λεκάνων. Μόνο το Curry και Housekeeping camps παρέχουν ντους. Σταθμοί αποφόρτισης βρίσκονται στα Upper Pines, Wawona και Tuolumne Meadows. Καμία θέση κατασκήνωσης Yosemite δεν έχει συνδέσεις οποιασδήποτε είδους. Επτά από τις θέσεις κατασκήνωσης είναι στο σύστημα κρατήσεων του πάρκου. Απρίλιος έως Σεπτέμβριος, οι κρατήσεις είναι ουσιώδεις. Οι υπόλοιπες θέσεις είναι με σειρά άφιξης, και από Μάιο έως Σεπτέμβριος, συνήθως γεμίζουν μέχρι μεσημέρι.
Πολλοί ποταμοί και ρεύματα της Καλλιφόρνιας περιέχουν αφθονία χρυσού, αλλά για να το βρείτε με χέρια και ταφιά, πρέπει πρώτα να ξέρετε πώς να χρησιμοποιείτε το ταπί. Το κόλπο είναι να αναγκάσετε το βαρύτερο χρυσό να καθίσει στο πάτωμα του ταπιού διεγείροντας έντονα το μίγμα ιζημάτων και νερού που σκούπιστε στο ταπί ενώ ταυτόχρονα μειώνετε την ποσότητα ιζημάτων πλένοντάς το. Ένα χαριτωμένο μέρος να μάθετε την τέχνη και να δοκιμάσετε το δικό σας χέρι είναι το Columbia State Historic Park. Τοποθετημένο στους προποδίδες Sierra Nevada στην καρδιά της λεγόμενης California mother lode, η Columbia είναι μια ανακατασκευασμένη και ανακαινισμένη πόλη φουσκας χρυσού που περιέχει τη μεγαλύτερη συλλογή αυθεντικών δομών εποχής φουσκας χρυσού στην πολιτεία. Υπάρχουν δύο κατασκηνωτήρια εντός βαδιστής απόστασης από αυτό το χαριτωμένο μέρος: 49er Ranch (49errvpark.com), και το Marble Quarry RV Park (marblequarry.com). Το 49er Ranch προσφέρει πλήρεις συνδέσεις, Wi-Fi, καλώδιο τηλεόρασης, καταστηματάκι κατασκήνωσης και δωρεάν μαθήματα χρυσαφιδίων. Το Marble Quarry έχει 68 θέσεις, 10 θέσεις τέντα, πέντε καλύβες, πλήρεις συνδέσεις και πισίνα.
Όλο το χρυσό δεν ανακαλύφθηκε βόρεια. Μερικά ανακαλύφθηκαν μόλις 35 μίλια βορειοδυτικά του Los Angeles ακριβώς πάνω από μια γειτονική κοινότητα που λέγεται Azusa. Από το 1849, 165.000 ουγγίες χρυσού έχουν παραχθεί. Στον κοντινό αλλά κάπως απομακρυσμένο ανατολικό furca της Sierra San Gabriel είναι ένα παλιό camp χρυσού που λέγεται Eldoradoville, το οποίο είναι δημοφιλές στους χρυσοαναγνωριστές σήμερα. Το κατασκηνωτήριο Eldoradoville είναι κοντινό στην East Fork Road και την California State Road 39 South. Αυτό είναι πρωτόγονο κατασκηνωτήριο με λίγα удобства. Κοντινά, ωστόσο, είναι το 300-θέσεις κατασκηνωτήρια Crystal Lake (crystallake.name) που λειτουργεί από το U.S. Forest Service. Οι θέσεις προσφέρουν νερό, λεκάνες και φωτιστικές ρούσες. Barbecue boxes παρέχονται στις περισσότερες θέσεις. Μόλις έξω από την Azusa είναι το Glen Ivy RV Park (glenivyrvpark.com), προσφέροντας 350 θέσεις για RV και τέντα κατασκήνωση με πλήρεις удобства, συμπεριλαμβανομένων μπαρ, εστιατόριο, γενικό κατάστημα, κέντρο εφήβων και πισίνα.
