Η State Highway 59 τρέχει μέσω μιλίων αγροτικών χωράφιων και μικρών πόλεων στη νότια Αλάμπαμα για να τελειώσει σε φαίνεται απίθανο προορισμό — μια παραλία με σιλκ σαφεινή άμμο τόσο λεπτό που κουνάει κάτω από τα γυμνά πόδια σας όταν περπατάτε πάνω της. Αυτό είναι τα Gulf Shores, ο στέφανος των παραλιακών resort περιοχών κατά μήκος της ακτής της Αλάμπαμα στον Κόλπο. Είναι ένα μέρος όπου η φύση και η ανάπτυξη υπάρχουν جنب'à جنب. Είτε θέλετε μια ήσυχη παραλιακή διαφυγή είτε να βουτήξετε στην καρδιά της δράσης σε μια ακατάσχετη παραλία, μπορείτε να κάνετε και τα δύο σε αυτή την αμμώδη Aktina στην Καρδιά του Dixie.
Η ζαχαροπλαστική λευκή παραλία είναι το μεγάλο έλκυσμα στα Gulf Shores, αλλά υπάρχει πολύ περισσότερο στη φύση εδώ από την απόλαυση στην άμμο και στα κύματα. Οι birders θα χαίρονται να κάνουν stops κατά μήκος του Alabama Coastal Birding Trail — αυτή η περιοχή είναι σημείο διακοπής για μετανευτικά πουλιά και μόνιμος οίκος για πολλά είδη. Πολλά από τα εδάφη γύρω από τα Gulf Shores προστατεύονται ως μέρος του Bon Secour National Wildlife Refuge. Το φυγαδεύτηριο και το Gulf State Park έχουν μίλια backcountry μονοπατιών για εξερεύνηση του maritime δάσους και μεγάλων χουνών. Οι φίλοι των ζώων δεν θα θέλουν να χάσουν μια επίσκεψη στο Alabama Gulf Coast Zoo για το up-close Animal Encounters πρόγραμμά του.
Τα θαλασσινά, φυσικά, είναι η κύρια ελκύση στα εστιατόρια του Alabama Gulf Coast. Και οποιοδήποτε εστιατόριο θαλασσινών αξιολογίας στα Gulf Shores πρέπει να έχει φρέσκα Royal Red γαρίδες στο μενού. Τα Royal Reds, που βρίσκονται στα βαθύτερα, σκοτεινά νερά του Κόλπου του Μεξικού, είναι λίγο ακριβότερα από άλλα είδη γαρίδων και έχουν βουτυρώδες, αστακοειδές γεύμα. Μια άλλη ειδικότητα της περιοχής δεν προέρχεται από τη θάλασσα αλλά από τη δεξαμενή εδώδιμων: μπριάζ σερβιρισμένο με ουίσκι σάλτσα. Το μπριάζ μπορεί να βρεθεί σε όλη την Αλάμπαμα, αλλά είναι ειδικά δημοφιλές στην ακτιναία περιοχή. Άλλα αντικείμενα που θα βρείτε στα περισσότερα μενού στα Gulf Shores είναι γαρίδες 'n' grits και po-boy sandwiches, αποδεικνύοντας ότι η επιρροή από το κοντινό Νέα Ορλινέζ βαριέται βαριά στην τοπική κουζίνα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που έρχονται στα Gulf Shores ενδιαφέρονται για ένα πράγμα: κρεμάστε από το νερό. Ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία να κρεμάσετε στα Gulf Shores ονομάζεται, ναι, το Hangout. Αυτό το ανοιχτό establishment δίπλα στην παραλία είναι bar, εστιατόριο, nightspot και mini πάρκο αναψυχής σε ένα, με το motto «Where 59 ends and the fun begins». Είναι επίσης σπίτι του Hangout Music Festival κάθε Μάιο. Το Lulu's at Homeport Marina στο Intracoastal Waterway ανήκει στην αδερφή του Τζιμι Μπαφετ και παρουσιάζει ζωντανή μουσική κάθε μέρα· έχει επίσης ένα γιγάντιο sandbox playground για τα παιδιά. Για old-school beach town ατμόσφαιρα πηγαίνετε στο Pink Pony Pub, επιχειρεί από τη δεκαετία του 1950 και βρίσκεται απευθείας στην άμμο δίπλα στον Κόλπο.
Μια σειρά παραλιακών καταλύσεων βρίσκονται στα Gulf Shores, από condo high-rises και αλυσίδες ξενοδοχείων έως mom-and-pop motels και beach houses. Ένα χούφτα κατασκηνώσεων για RV και tents είναι στην περιοχή αλλά όχι απευθείας στην παραλία. Το Gulf State Park έχει καλύβες για ενοικίαση και δύο κατασκηνώσεις λίγη απόσταση μακριά από τη δική του άπρακτη εδραίωση παραλίας. Το Spring break στην Αλάμπαμα είναι μέσο Μάρτιο. Αν σχεδιάζετε να επισκεφθείτε κατά αυτό το χρονικό διάστημα ή κατά τη περίοχη peak season μεταξύ Memorial Day και Labor Day, κρατήστε όσο πιο νωρίς γίνεται· οι καταλύσεις φεύγουν γρήγορα και νωρίς για αυτές τις περιόδους.
