Κατά τη διάρκεια του μακρού διαστήματος των καλοκαιρινών διακοπών, οι γονείς συχνά δυσκοολεύονται να βρουν δραστηριότητες και προγράμματα για τα παιδιά τους που δεν θα σπάσουν ένα στενό προϋπολογισμό. Αν και η Σικάγο έχει πολλές καλοκαιρινές κατασκηνώσεις για παιδιά, πολλές από αυτές έρχονται με σημαντικά price tags. Ωστόσο, για οικογένειες με περιορισμένο εισόδημα, υπάρχουν μερικές εντελώς δωρεάν καλοκαιρινές κατασκηνώσεις, καθώς και ένα πάγιο κατασκηνώσεων που προσφέρουν κλιμακούμενες και δωρεάν δίδακτρα για οικογένειες χαμηλών εισοδημάτων.
Το Camp Erin είναι δωρεάν κατασκήνωση νέων για παιδιά που επηρεάζονται από την απώλεια ενός αγαπημένου. Χρηματοδοτούμενο από το Northern Illinois Hospice και το Moyer Foundation, το Camp Erin δίνει στα παιδιά ηλικίας 6 έως 17 την ευκαιρία να βιώσουν παραδοσιακή κατασκήνωση διασκέδασης ενώ συναντιούνται με συμβούλους πένθους και συμμετέχουν σε ομάδες υποστήριξης. Δεν υπάρχει κόστος για την παρακολούθηση του Camp Erin. Ο στόχος της κατασκήνωσης είναι να μειώσει τα συναισθήματα απομόνωσης που συχνά συνοδεύει τον θάνατο ενός μελους της οικογένειας, επιτρέποντας στα παιδιά να ξέρουν ότι δεν είναι μόνα τους.
Η ομάδα ποδοσφαίρου Chicago Bears και η ομάδα ποδοσφαίρου Chicago Fire συνεργάζονται και οι δύο με το Εθνικό Αθλητικό Κέντρο για Αναπηρικούς για να προσφέρουν δύο εντελώς δωρεάν καλοκαιρινές κατασκηνώσεις νέων για αναπηρικά παιδιά. Τα προγράμματα επιτρέπουν στα παιδιά ηλικίας 6 έως 18 με νοητικές ή φυσικές αναπηρίες να συμμετέχουν. Τα παιδιά μαθαίνουν για το άθλημα, παίζουν παιχνίδια στα επίσημα πεδία, και μπορούν να χρησιμοποιήσουν το εξοπλισμό των ομάδων. Τα μασκότ, οι παίκτες και οι προπονητές από τις ομάδες κάποιες φορές κάνουν εμφανίσεις.
Το CircEsteem εργάζεται για την διευκόλυνση των σχέσεων μεταξύ παιδιών ποικίλων ρατσικών, πολιτισμικών και socio-economic backgrounds, καθώς και την προώθηση της ακαδημαϊκής επιτυχίας. Τα παιδιά μαθαίνουν κυκλοφοριακές ρουτίνες και πηδήματα, ενώ χτίζουν ηγετικές και συνεργατικές δεξιότητες. Τα καλοκαιρινά προγράμματα είναιhebdomadaia βάση. Τα παιδιά μπορούν να συμμετέχουν για τουλάχιστον μια εβδομάδα, ή για όλο το καλοκαίρι. Αν και το CircEsteem χρεώνει για το καλοκαιρινό του πρόγραμμα, τα τέλη είναι σε κλιμακούμενη βάση και θεωρούνται δωρεές. Αυτοί που μπορούν να πληρώσουν την πλήρη τιμή είναι εigible να διεκδικήσουν το 50% του κόστους ως φοροαποδεκτό για φιλανθρωπία, καθώς η δωρεά τους χρηματοδοτεί ένα παιδί που δεν θα μπορούσε αλλιώς να παρακολουθήσει.
Το πρόγραμμα YMCA Summer Camp βασίζεται σε μια φιλοσοφία ότι όλα τα παιδιά αξίζουν πρόσβαση σε ποιοτικά καλοκαιρινά προγράμματα που θα τα κρατήσουν υγιεινά, ασφαλή και ευτυχισμένα. Το YMCA προσφέρει και ημερήσια και εναλλακτικά προγράμματα. Οι κατασκηνούμενοι ασχολούνται με αθλήματα, παιχνίδια, θέατρο, τέχνες και χειροτεχνίες, κολύμπι και workshops για διατροφή και υγεία. Τα κρατικά και επαρχιακά οφέλη φροντίδας ημέρας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τα προγράμματα YMCA, επιτρέποντας στα παιδιά να πάρουν διάλειμμα από την παραδοσιακή φροντίδα ημέρας χωρίς επιπλέον κόστος για τους γονείς. Επιπλέον, το YMCA συνεργάζεται με τις οικογένειες για να δημιουργήσει κλιμακούμενα τέλη για να διασφαλίσει ότι όλα τα παιδιά μπορούν να συμμετέχουν ανεξάρτητα από το εισόδημα των γονέων τους.
