Λίγοι άνθρωποι έχουν εχεί τον τύπο της επίδρασης στην αμερικανική pop culture που είχε ο Γουόλτ Ντίσνι. Μετά από το να αφήσει το σημάδι του στον κόσμο του animated film, ο Ντίσνι στράφηκε σε live-action films και, τελικά, στα πάρκα θέματος που παραμένουν μεγάλοι τουριστικοί προορισμός μέχρι σήμερα.
Αν και γεννημένος στο Σικάγο, ο Ντίσνι θεωρούσε τη Marceline, Μισούρι, να είναι η πατρίδα του και έσπειρε πολύ από τη ζωή του προσπαθώντας να ανακτήσει τις αισθήσεις μικρής πόλης του. Η Main Street U.S.A. στα πάρκα Ντίσνι βασίζεται σε μια φανταστική αναδημιουργία των воспоминάνοι του για αυτή την κοινότητα.
Ο Ντίσνι προσπάθησε να στρατολογηθεί στον αμερικανικό Στρατό κατά τον ΠΠΙ, αλλά απορρίφθηκε λόγω της ηλικίας του (16). Χώρισε να συμμετάσχει στο Ερυθρό Σταυρό, το οποίο τον έστειλε στη Γαλλία για να οδηγήσει ένα ασθενοφόρο.
Η πρώτη الكبرى προσπάθεια του Ντίσνι στην κινηματογραφία οδήγησε στα «The Alice Comedies» της δεκαετίας του 1920, μια σειρά ταινιών στην οποία ένα ζωντανό κορίτσι αλληλεπίδρασε με κινούμενα σχέδια χαρακτήρες και ένα animated περιβάλλον. Ο Ντίσνι τελικά εξελίχθη σε πλήρως animated films, οδηγώντας στη πιο διάσημη δημιουργία του, το Μίκι Μάους. Ο ίδιος ο Ντίσνι παρείχε τη φωνή του χαρακτήρα από το 1928 έως το 1947. Μετά από μια σειρά animated films, ο Ντίσνι επέστρεψε στα live-action films, ενσωματώνοντας animated στοιχεία σε ταινίες όπως το «Mary Poppins».
Τα studios του Γουόλτ Ντίσνι δημιούργησαν την πρώτη multiplane camera, χρησιμοποιημένη για να πετύχει το εφέ βάθους σε animated films. Εφευρέθηκε από τον μακροχρόνια συνεργάτη του Ντίσνι Ub Iwerks το 1933. Η χρήση της κάμερας στο «Snow White and the Seven Dwarfs» θεωρήθηκε groundbreaking.
Ο Ντίσνι άρχισε να εξεκτείνεται πέρα από τις ταινίες, και το 1955, άνοιξε το πρώτο του πάρκο θέματος: Disneyland. Επέλεξε την Anaheim ως τοποθεσία για το πάρκο θέματος γιατί πίστευε ότι ο πληθυσμός στο Los Angeles θα αυξάνει γρήγορα μέσα στα χρόνια.
Το μεγαλύτερο λύπημα του Ντίσνι για το Disneyland ήταν ο χώρος. Ήθελε να διευρύνει το πάρκο θέματος και να buffer το πάρκο θέματος από τον έξω κόσμο ώστε οι ξένοι να είναι πραγματικά immersed στην εμπειρία Ντίσνι. Μετά από κρυφές αγορές τεράστιων τεμαχίων φαινομενικά αχρείαστων γαιών στην κεντρική Φλόριντα, ο Ντίσνι ανακοίνωσε το επόμενο του μεγάλο project: Disney World. Πέθανε πέντε χρόνια πριν ανοίξει το 1971, αλλά έπαιξε σημαντικό ρόλο στο αρχικό του design.
Ο Γουόλτ Ντίσνι είναι credited ως «Retlaw Yensid» στην ταινία «Lt. Robin Crusoe, U.S.N.» Αυτό είναι το «Walter Disney» γραμμένο ανάποδα. Το όνομα της εταιρείας της οικογένειας ήταν Retlaw Enterprises, και ο χαρακτήρας του μάγου στο 1940 «Fantasia» ονομαζόταν Yen Sid.
Το αγαπημένο τραγούδι του Ντίσνι ήταν το «Feed the Birds», από την ταινία «Mary Poppins». Θα ζητούσε συχνά από τον συνθέτη του τραγουδιού, Robert Sherman, να το παίξει για αυτόν στο πιάνο στο studio. Ο Sherman θα έλεγε σε συνεντεύξεις ότι ο Ντίσνι άρεσε το τραγούδι λόγω του υποκειμενικού μηνύματος του για την ανθρωπινή ευγένεια.
Μετά από μήνες κακής υγείας, ο Γουόλτ Ντίσνι διαγνώστηκε με καρκίνο τέλη 1966, και υπέστη χειρουργική για αφαίρεση του αριστερού πνεύμονα. Ο Ντίσνι ήταν αλυσιδοκαπνιστής για μεγάλο μέρος της ζωής του. Ο Ντίσνι πέθανε την 15 Δεκεμβρίου 1966.
Ένας συχνά επαναλαμβανόμενος μύθος είναι ότι ο Γουόλτ Ντίσνι καταψύχθηκε μετά τον θάνατό του, θεωρητικά διατηρημένος ώστε να μπορεί κάποια μέρα να ξαναζήσει. Μερικές εκδόσεις αυτής της θρύλου έχουν το σώμα του Ντίσνι να ξεκουράζεται κάτω από μια αξιοθεατολία Disneyland. Ο Ντίσνι ήταν στην πραγματικότητα κρεματισμένος σύντομα μετά τον θάνατό του, και οι σποδοί του θάψτηκαν στο Forest Lawn Memorial Park στο Glendale, Καλιφόρνια.
