Ο όμορφος καιρός και οι παραλίες της Φλορίδας έχουν προσελκύσει τουρίστες για περισσότερο από ένα αιώνα — πολύ πριν την ύπαρξη του Walt Disney World. Το State Library & Archives of Florida's Florida Memory project αναφέρει ότι «Οι πρώτοι τουρίστες της Φλορίδας ήρθαν για να δουν και να βιώσουν τους πολλούς ποταμούς, πηγές, και προορισμούς παραλιών της πολιτείας.» Πράσινοι κήποι, ζώα attractions και theme parks ακολούθησαν. Η ανάπτυξη του interstate system έφερε υποχώρηση στην κίνηση που περνούσε πολλά από τα παλιά roadside attractions της Φλορίδας, οδηγώντας στο θάνατό τους, αλλά υπάρχουν ακόμα λίγα gems που μπορούν να βρεθούν κατά μήκος του δρόμου.
Ένα από τα εκατοντάδες φυσικά φρεάτια της Φλορίδας, το Weeki Wachee άνοιξε το 1947 από ένα πρώην Navy SEAL που εκπαιδεύσε όμορφες κορίτσια να κολυμπάνε underwater φορώντας mermaid costumes και αναπνέοντας με αέρας σωλήνες. Το mermaid show, που πραγματοποιήθηκε στο underwater theater των πηγών, ήταν τεράστιο hit. Τοποθετημένο ακριβώς βόρεια του Tampa, το Weeki Wachee γρήγορα έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα της Φλορίδας, και εξακολουθεί να ευδοκιμεί σήμερα με ζώα shows, ένα river boat cruise και τα διάσημα mermaid shows.
Weeki Wachee Springs State Park
6131 Commercial Way
Weeki Wachee, FL 34606
352-592-5656
weekiwachee.com
Από Δεκέμβριο 1940, το Sarasota Jungle Gardens ψυχαγωγεί ντόπιους και τουρίστες με τους πρασινάδες κήπους και τα bird και reptile shows. Σύμφωνα με τον ιστότοπο, το 85 τοις εκατό των ζώων στο Jungle Gardens ήρθαν από rescue groups ή δωρήθηκαν, και έχει γίνει καταφύγιο για πολλά άρρωστα και τραυματισμένα εξωτικά ζώα. Αν ποτέ θέλατε να κρατήσετε έναν αλιγάτορα, μπορείτε να έχετε την ευκαιρία κατά τη διάρκεια του Reptile Encounter show, ή μπορείτε να μένετε στο να ταΐσετε τα φλαμίνγκο που περπατούν γύρω από το πάρκο.
Sarasota Jungle Gardens
3701 Bay Shore Road
Sarasota, FL 34234
941-355-5305
sarasotajunglegardens.com
Το St. Augustine Alligator Farm ιδρύθηκε το 1893 και είναι ένα από τα παλαιότερα ζώα attractions της Φλορίδας. Διάσημο για τα σπάνια albino αλιγάτορες, το farm ισχυρίζεται επίσης ότι έχει «κάθε είδος crocodilian», σύμφωνα με τον ιστότοπό του. Μπορείτε επίσης να γνωρίσετε πουλιά της Αφρικής, όπως τα West African Crowned Cranes, να εξερευνήσετε το Wading Bird Rookery και να επισκεφθείτε τον Maximo, ένα τεράστιο saltwater αλιγάτορα που είναι περισσότερο από 15 πόδια μήκους και ζυγίζει 1,250 λίβρες.
St. Augustine Alligator Farm Zoological Park
999 Anastasia Boulevard
St. Augustine, FL 32080
904-824-3337
alligatorfarm.us
Αν οδηγείτε στην Interstate 4 ακριβώς δυτικά του Tampa, προσέξτε για τους δεινοσαύρους. Το Dinosaur World έχει περισσότερες από 150 life-size δεινοσαύρους που βόσκουν και κρύβονται μεταξύ του τοπίου της Φλορίδας, συμπεριλαμβανομένων triceratops, spinosaurus, μια brachiosaurus οικογένεια και το γιγαντιαίο φυτόφθορο, tyrannosaurus rex. Το Fossil Dig, όπου μπορείτε να παίξετε παλαιοντολόγος και να σινιάσετε την άμμο για πραγματικά fossils, είναι πολύ δημοφιλές με τα παιδιά.
Dinosaur World Plant City
5145 Harvey Tew Road
Plant City, FL 33565
813-717-9865
dinoworld.net
