Οι γιγάντιοι sequoias (Sequoiadendron gigantea) και τα δέντρα coast redwood (Sequoia sempervirens) ανήκουν και τα δύο στην οικογένεια redwood, Taxodiaceae. Αν και στενά συγγενή και όμοια στην εμφάνιση, είναι διαφορετικά είδη. Η οικογένεια Taxodiaceae περιλαμβάνει επίσης το ιαπωνικό κέδρo, τα dawn redwoods της κεντρικής Κίνας και το bald cypress (swamp cypress) κοινό στο νοτιοανατολικό ΗΠΑ αλλά βρισκόμενο σε όλη την ανατολική Αμερική. Συχνά φυτεύονται δέντρα της οικογένειας Taxodiaceae σε διακοσμητικούς κήπους παγκοσμίως.
Πολύ πιο σπάνιο από το παράλιο redwood, τα γιγάντια sequoias μεγαλώνουν κατά langs 250 μίλια διαδρομή στα συχνά ξηρά δυτικά κλίματα των Σιέρα Νεβάδα, μεταξύ υψομέτρων 4.000 και 8.000 ποδιών. Το εύρος του παράλιου redwood εκτείνεται από την κεντρική Καλοφόρνια 450 μίλια βόρεια στη νότια Όρεγον, και, όπως υποδηλώνει το όνομα, συνήθως ζουν εντός 15 μιλίων από την ακτή, όπου ο αέρας είναι συνήθως δροσερός και υγρός.
Το μεγαλύτερο δέντρο στον πλανήτη από όγκο, η διάμετρος του κορμού ενός γιγαντίου sequoia μπορεί να φτάσει 40 πόδια. Η περιφέρεια του δέντρου General Sherman στο Sequoia National Park (το μεγαλύτερο sequoia στον κόσμο) ξεπερνά τα 100 πόδια. Τα sequoias μπορούν να φτάσουν 275 πόδια ύψος, με συνολικό όγκο ξύλου >52.000 κυβικά πόδια. Πιο λεπτότερα από τους αδέρφους τους, τα παράλια redwood μεγαλώνουν σημαντικά ψηλότερα. Στο Humboldt County's Redwood National and State Park, το δέντρο Hyperion είναι το ψηλότερο όλων, >379 πόδια ύψος.
Ως αναμένεται, το παχύτατο δέντρο έχει μεγαλύτερους κώνες από το ψηλότερο αλλά λιγότερο μαζικό συγγενές, αν και οι σπόροι είναι άλλο θέμα. Ο κώνος του παράλιου redwood είναι μέγεθος βαλανιδιού με σπόρους όχι μεγαλύτερους από ρύζι. Ενώ ο κώνος του sequoia είναι περίπου 3-4 φορές μεγαλύτερος, οι μικροσκοπικοί σπόροι του είναι λιγότερο από το μισό μέγεθος από τους σπόρους του redwood.
Το φύλλο του sequoia έχει σκαλοειδές εμφάνιση παρόμοιο με την κοινή κωνοφόρο, το juniper bush, όπου τα μεμονωμένα φύλλα καλύπτουν αυτά πιο έξω και έχουν σκληρή υφή. Αντίθετα, τα μικρόφυλλα του παράλιου redwood (~3/4 ίντσα) ανοίγουν σχεδόν κάθετα στον κλάδο και είναι συχνά πολύ μαλακά.
Ενώ το ξύλο και των δύο είναι φυσικά ανθεκτικό στη σύMPLATE και παρασιτικούς έντομα, το ξύλο του sequoia έχει τραχεία, βαρύ υφή σε σύγκριση με το μαλακότερο redwood. Λόγου της τάση να αντιστέκεται στην καύση, το redwood είναι δημοφιλές αν και ακριβό ξύλο για δομές. Αντίθετα, λόγω του όγκου τους, τα sequoias τείνουν να σπάγονται όταν κοπούν, γεγονός που έσωσε το είδος από την βιομηχανία ξύλου.
Και τα δύο φαίνονται ερυθρά από απόσταση, γι' αυτό ανήκουν στην οικογένεια redwood (Taxodiaceae). Ωστόσο, λεπτές διαφοροποιήσεις στο χρώμα της φλοιού τους τα διαχωρίζουν. Η φλοιός του sequoia είναι καστανερυθρό και φωτεινότερη από του παράλιου redwood, η οποία είναι πιο σκούρο σοκολατέ χρώμα. Η φλοιός του sequoia είναι τραχεία, ενώ του redwood μαλακή.
Ως όλα τα κωνοφόρα και όσα σποροφόρα φυτά, και τα δύο αναπαράγουνται ρίχνοντας σπόρους σε εύφορο έδαφος. Το sequoia απαιτεί έντονη θερμότητα για να σπάσει τους σπόρους και να βλαστήσουν, γι' αυτό οι δασικές πυρκαγιές είναι ουσιώδεις για την συνέχεια του είδους. Τα παράλια redwood είναι από τα λίγα κωνοφόρα που μπορούν να αναπαράγονται βλαστώντας νέα δέντρα από κούτσουρα, burls, ρίζες ή κλάδους αναποδογυρισμένων δέντρων.
