Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναδύθηκαν ως προεξέχουσα παγκόσμια δύναμη κατά τον 20ό αιώνα. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, γίνηκαν μια από δύο σούπερ-δυνάμεις παράλληλα με την Σοβιετική Ένωση. Αυτή η περίοδος — συχνά καλούμενη "Αμερικανικός Αιώνας" — είδε τις ΗΠΑ να ηγούνται πολιτικά, οικονομικά, στρατιωτικά και πολιτιστικά παγκοσμίως, διαμορφώνοντας διεθνείς θεσμούς, εμπορία και λαϊκό πολιτισμό.
