Η Μεγάλη Μπαρρίερα Ρίφ, η οποία εκτείνεται κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής της Αυστραλίας, είναι η μεγαλύτερη κοραλλιογενής ρίφα της πλανήτης και ο κορυφαίος κόσμιος τόπος σνορκέλ και καταδύσεων. Ο Ζακ Κουστέου, η ανώτατη αρχή ότανמדובר στην υποβρύχια εξερεύνηση, ονόμασε το Νησί Χερον της Αυστραλίας ως ένα από τα αγαπημένα του σημεία καταδύσεων. Τα ζεστά νερά γύρω από την ρίφα υποστηρίζουν τη μεγαλύτερη συγκέντρωση θαλάσσιας ζωής της πλανήτης, κάνοντάς το ένα αντικείμενο στις λίστες κουβέντων πολλών σνορκέλαριστών.
Η ρίφα αποτελείται στην πραγματικότητα από περίπου 3.000 ατομικά συστήματα ρίφων που εκτείνονται πάνω από 1.800 μίλια στη Θάλασσα Κοραλλιών απ' την ακτή του Κουινσλαντ, από το Μπανταμπέργκ στο νότο μέχρι την άκρη του Κάπου Γιόρκ στο βορρά. Είναι μεγαλύτερη από το Μεγάλο Τείχος της Κίνας και είναι το μόνο ζωντανό όντο στον πλανήτη που μπορεί να παρατηρηθεί από το διάστημα. Είναι ένα από τα Επτά Θαύματα του Φυσικού Κόσμου και ορίστηκε Τοποθεσία Παγκόσμιας Κληρονομιάς το 1981.
Θαλασσιακοί βιολόγοι έχουν αναγνωρίσει 400 ποικιλίες κοραλλιών που είναι ενδημικές στη Μεγάλη Μπαρρίερα Ρίφ και 1.500 είδη ψαριών που συχνάζουν αυτά τα νερά. Επιπλέον, πολλοί σφουγγάρια, μαλάκια, γιγάντιες κονχύλια, άλλα ανευραλοί και εκατοντάδες θαλάσσια φυτά thuλκούν σνορκέλαριστές και καταδυτές. Μεγάλες κεφαλές στην ρίφα περιλαμβάνουν τα 30 είδη γιγάντιων θαλασσίων χελωνών, μεγαλοπρεπείς ραίες, το μοναδικό θαλασσιο βόδι και παγιδεύτριες δελφίνια. Η περιοχή είναι επίσης τόκος τόπος για μεγαλοφάρυγγες φάλαινες. Μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα τροπικά ψάρια καλούν την ρίφα σπίτι, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τα αστέρια της «Βρίσκοντας το Νέμο» της Disney.
Ένα πράγμα που ξεχωρίζει τη Μεγάλη Μπαρρίερα Ρίφ από άλλους προορισμούς σνορκέλ είναι ο τρόπος που εξυπηρετεί σνορκέλαριστές και καταδυτές όλων των ηλικιών και ικανοτήτων. Οι αμμώδεις παράλειες, προστατευμένα ρηχά ρηχά και ήπια σημεία ρίφας γύρω από πολλά από τα 900 νησιά και κAYS κατά μήκος της ρίφας είναι τέλειοι για παιδιά και αρχάριους κολυμβητές και καταδυτές. Αντίθετα, τα βαθύτερα νερά των εξωτερικών ριφών είναι ιδανικά για ειδικούς καταδυτές, παρέχοντας σχεδόν απεριόριστο δυναμικό για εξερεύνηση.
Οι Αυστραλοί έχουν αναπτύξει μια εντυπωσιακή τουριστική βιομηχανία βασισμένη γύρω από τα νερά απ' την ακτή του Κουινσλαντ. Το Τερματικό Πλοίων Ρίφ, τοποθετημένο στο νότιο άκρο της παράλιας Κέρνς, εξυπηρετεί ως το πρωτεύον σημείο εκκίνησης για εξερευνήσεις στη Θάλασσα Κοραλλιών και Μεγάλη Μπαρρίερα Ρίφ. Οι εταιρείες προσφέρουν όλους τους τύπους μεταφορών και διαμονών, από πολυτελή κρουαζιέρας πλοία έως ιστιοπλοϊκά σκάφη και πέντε-αστερά ξενοδοχεία έως απομακρυσμένες νησιωτικές διαφυγές. Οι περισσότεροι τόποι στην ρίφα μπορούν να φταθούν σε λιγότερο από μια ώρα με βάρκα και εκδρομές ημέρας μπορούν να οργανωθούν από σχεδόν κάθε πόλη κατά μήκος της ακτής του Κουινσλαντ, καθώς και πολλά από τα νησιωτικά τουριστικά χωριά.
