Η Γερμανία φιλοξενεί εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο τόσο από χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσο και από χώρες πιο μακριά, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Καναδά και η Αυστραλία. Ενώ πολλοί επιβάτες δεν θα μεταφέρουν με αυτούς αρκετά αγαθά ή αγορές που να απαιτούν συνάντηση με τελωνιακούς αξιωματικούς, σε ορισμένες περιπτώσεις οι ταξιδιώτες πρέπει να επισκεφθούν το τελωνείο. Αν το κάνουν, μπορούν να λάβουν σημαντική επιστροφή τελωνιακών τελών.
Πριν ταξιδέψετε μέσα ή έξω από τη Γερμανία, πρέπει να γνωρίζετε ποια κατηγορία τελωνείου ισχύει για εσάς. Διαφορετικά φορολογικά ελεύθερα όρια ισχύουν για κάθε ένα από τα εξής σενάρια: πολίτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) που ταξιδεύει σε άλλη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης· πολίτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης που ταξιδεύει σε μη χώρα της ΕΕ (όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες)· και πολίτης μη χώρας ΕΕ που ταξιδεύει προς και από τη Γερμανία. Για παράδειγμα, πολίτες χώρας ΕΕ που ταξιδεύουν εντός της Ένωσης μπορούν να εισάγουν τέσσερις φορές περισσότερο καπνό και δέκα φορές περισσότερο αλκοόλ από τους πολίτες μη χωρών ΕΕ.
Πολλές χώρες περιλαμβάνουν φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ) που κάθε καταναλωτής πληρώνει όταν αγοράζει αγαθά, και ορισμένοι ταξιδιώτες μπορούν να ζητήσουν επιστροφή αυτού του φόρου khi φεύγουν από τη χώρα. Στη Γερμανία, το ΦΠΑ είναι 19 τοις εκατό. Οι πολίτες χωρών ΕΕ πρέπει πάντα να πληρώνουν το ΦΠΑ. Οι πολίτες μη χωρών ΕΕ μπορούν να ζητήσουν επιστροφή πρώτα αποκτώντας εξαγοραστικές καρτέλες που ονομάζονται "Ausfuhrbescheinigung" από τον πωλητή, και έπειτα δείχνοντας αυτές τις καρτέλες, μαζί με την απόδειξη και τα ίδια τα αγαθά, στις τελωνιακές υπηρεσίες στο αεροδρόμιο. Ωστόσο, οι αγοραστές αγαθών μπορούν να ζητήσουν επιστροφή μόνο αν η πτήσή τους φεύγει από τη Γερμανία για μη χώρα ΕΕ, και μόνο αν αυτά τα αγαθά που αγοράστηκαν βρίσκονται στο χειρίδιο багаζί για να τα δείξουν στους τελωνιακούς αξιωματικούς. Βεβαιωθείτε ότι φθάνετε στο αεροδρόμιο με αρκετό χρόνο για να ολοκληρωθεί η διαδικασία επιστροφής.
Η Γερμανία έχει επίσης κανόνες εναντίον της εισαγωγής ή εξαγωγής "ιδιωτικών εισαγωγών" — πλαγιατευμένων αγαθών. Τα πλαγιάτα και οι ψευδαποδείξεις είναι κακό για την οικονομία για ποικίλους λόγους. Για παράδειγμα, τα πλαγιατευμένα φαρμακευτικά προϊόντα δεν κλέβουν μόνο χρήματα από τις εταιρείες που ξόδεψαν χρήματα και χρόνο αναπτύσσοντας ένα φάρμακο, αλλά αυτά τα φάρμακα δεν μπορούν να εγγυηθούν ποιότητα, και επομένως μπορεί να είναι επικίνδυνα για τον καταναλωτή. Η Γερμανία διατηρεί το δικαίωμα να κατασχέσει τυχόν ιδιωτικές εισαγωγές που είναι συσκευασμένες για εμπορική πώληση, και οι γερμανικές αρχές μπορούν να αποφασίσουν αν ένα πλαγιάτο είναι συσκευασμένο για εμπορική πώληση ανά περίπτωση. Ωστόσο, πλαγιάτα σε προσωπικές βαλίτσες που φαίνονται να είναι για ατομική χρήση δεν θα κατασχθούν απαραίτητα.
