1. Διοξείδιο του θείου (SO2)
Το διοξείδιο του θείου παράγεται κυρίως μέσω της καύσης ορυκτών καυσίμων, όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο, το οποίο περιέχει θείο. Οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής, οι βιομηχανικές εγκαταστάσεις και τα οχήματα είναι κύριες πηγές εκπομπών SO2. Όταν το SO2 απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα, μπορεί να ταξιδέψει μεγάλες αποστάσεις πριν αντιδράσει με νερό, οξυγόνο και άλλες χημικές ουσίες για να σχηματίσει θειικό οξύ (H2SO4), ένα βασικό συστατικό της όξινης βροχής.
2. Οξείδια του αζώτου (NOx)
Τα οξείδια του αζώτου, που περιλαμβάνουν το μονοξείδιο του αζώτου (NO) και το διοξείδιο του αζώτου (NO2), παράγονται από την καύση ορυκτών καυσίμων και κατά τη διάρκεια κεραυνών. Οι φυσικές πηγές NOx περιλαμβάνουν τα ηφαίστεια και τις καταιγίδες. Οι εκπομπές NOx μπορούν να συμβάλουν στην όξινη βροχή όταν αντιδρούν με νερό, οξυγόνο και άλλες χημικές ουσίες στην ατμόσφαιρα για να σχηματίσουν νιτρικό οξύ (HNO3), ένα άλλο κύριο συστατικό της όξινης βροχής.
Ο σχηματισμός όξινης βροχής μέσω αυτών των χημικών αντιδράσεων μπορεί να έχει διάφορες δυσμενείς επιπτώσεις στο περιβάλλον και στην ανθρώπινη υγεία. Η όξινη βροχή μπορεί να οδηγήσει στην οξίνιση των λιμνών, των ποταμών και του εδάφους, βλάπτοντας τα υδάτινα οικοσυστήματα, τα δάση και τη γεωργική παραγωγικότητα. Μπορεί επίσης να επιταχύνει τη διάβρωση κτιρίων, γεφυρών και άλλων κατασκευών. Για την αντιμετώπιση του προβλήματος της όξινης βροχής, έχουν γίνει προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών SO2 και NOx, συμπεριλαμβανομένων αυστηρότερων κανονισμών, βελτιωμένης απόδοσης καυσίμου και χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
