Υπάρχουν πολλές αφηγήσεις για το πώς τιμωρήθηκε ο Atlas . Ορισμένες εκδοχές του μύθου αναφέρουν ότι ο Άτλας αναγκάστηκε να κρατήσει ψηλά την ουράνια σφαίρα, τη δομή σε σχήμα θόλου που στην αρχαία κοσμολογία πίστευαν ότι χώριζε τη Γη από τους ουρανούς. Θεωρήθηκε ένα επίπονο και ατελείωτο έργο, που συμβολίζει το βάρος των ευθυνών ή των κοσμικών βαρών κάποιου.
Μια άλλη παραλλαγή του μύθου υποδηλώνει ότι ο Άτλας καταδικάστηκε να φέρει το βάρος ολόκληρης της Γης (ή ίσως μόνο του ουρανού) στους ώμους του , να γίνει ο φορέας του φυσικού βάρους του κόσμου σε μια τιμωρία που κράτησε αιωνιότητα.
Η ιστορία του Άτλαντα υπογραμμίζει αρκετά θέματα κοινά στην ελληνική μυθολογία . Αυτά περιλαμβάνουν τις συνέπειες της αμφισβήτησης της θείας εξουσίας, τη σημασία της πίστης και την έννοια της κοσμικής ισορροπίας και τάξης. Η εικόνα του Άτλαντα ως επιβαρυμένης φιγούρας έγινε σύμβολο διαρκούς δύναμης, ανθεκτικότητας και επιμονής μπροστά σε συντριπτικά εμπόδια.
Οι μύθοι για τον Άτλαντα και τους Τιτάνες ποικίλλουν με την πάροδο του χρόνου και διαφορετικές αφηγήσεις προσθέτουν ή παραλείπουν ορισμένα στοιχεία . Αυτό αντανακλά την πλούσια και πολύπλοκη φύση της ελληνικής μυθολογίας, όπου οι ιστορίες θεών, ηρώων και πλασμάτων μεταβιβάστηκαν προφορικά μέσω γενεών, συχνά προσαρμοσμένες στις τοπικές πεποιθήσεις και τις καλλιτεχνικές ερμηνείες.
