Τα εισιτήρια δεν πωλούνται νωρίτερα από 5-20 ημέρες πριν την αναχώρηση (ανάλογα προορισμός/κλάση). Ακόμα και αν κλείσετε online δύο μήνες νωρίτερα, η πρακτορεία δεν μπορεί να τα εξασφαλίσει μέχρι να ανοίξουν οι κρατήσεις. Δημοφιλείς διαδρομές (π.χ. Πεκίνο-Σάνγκαι) εξαντλώνονται γρήγορα, ειδικά γιορτές. Επιλέξτε κλάση: σκληρό/μαλακό καθιστικό, σκληρό/μαλακό κρεβάτι. Τα σκληρά καθιστικά είναι τα φθηνότερα, τα μαλακά κρεβάτια τα ακριβότερα. Αν αναβαίνετε εν διαδρομή, μόνο σκληρά καθιστικά διαθέσιμα· ρωτήστε υπάλληλο για αναβάθμιση.
Τα φθηνότερα εισιτήρια είναι αυτά που αγοράζετε εσείς στον σταθμό. Μεγάλες πόλεις (Πεκίνο, Σάνγκαι, Σιάν, Κουαντζού) έχουν ειδικά γραφεία για ξένους, όπου οι υπαλλήλους μιλούν αγγλικά. Μικρότερες πόλεις μπορεί να μην έχουν. Γνωρίστε την ώρα αναχώρησης (24ωρη μορφή) και την κλάση – ένας φρασεολογικός οδηγός είναι χρήσιμος. Σε πόλεις με πολλούς σταθμούς (Πεκίνο), βεβαιωθείτε ποιος σταθμός. Οι κρατήσεις Πεκίνου είναι ηλεκτρονικές, οπότε μπορείτε να αγοράσετε από έναν σταθμό για τρένο που φεύγει από άλλον.
Αν δεν θέλετε να περιμένετε, πληρώστε κάποιον να το κάνει για εσάς. Το ταξιδιωτικό γραφείο του ξενοδοχείου ή κοντινή πρακτορεία θα πάρει εισιτήρια για μικρό τέλος (συνήθως <$5/εισιτήριο). Ιδανικό για μικρότερες πόλεις ή στενό χρονοδιάγραμμα. Ενώ άλλος στέκεται στην ουρά, εσείς βλέπετε τα αξιοθέατα.
Οι online πρακτορείες είναι βολικές (ιστότοποι στα αγγλικά). Πρόγραμματα/τιμές εύκολα προσβάσιμα. Μπορείτε να κλείσετε εκ των προτέρων, αλλά θυμηθείτε ότι η πρακτορεία δεν μπορεί να πάρει εισιτήρια μέχρι να ανοίξουν οι κρατήσεις. Αν φτάνετε Πεκίνο από διεθνή πτήση και πρέπει να φύγετε σε δύο ημέρες, είναι ένας τρόπος να εγγυηθείτε εισιτήριο. Θα πληρώσετε υψηλό τέλος: από ~$20/εισιτήριο και πάνω. Τα εισιτήρια παραδίδονται στο ξενοδοχείο.
