Ο Γουίλιαμ Πεν ήταν ένας εξέχων Άγγλος Κουάκερος που ασχολήθηκε βαθιά με τα θρησκευτικά ζητήματα από τη νεολαία του. Καθώς μεγάλωνε, ο Πεν απογοητεύτηκε από την Εκκλησία της Αγγλίας. Ήθελε να δημιουργήσει ένα ασφαλές καταφύγιο για τους Κουάκερους, οι οποίοι αντιμετώπιζαν διώξεις λόγω των θρησκευτικών τους πεποιθήσεων εκείνη την εποχή.
Όταν ο Κάρολος Β' όφειλε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό στον πατέρα του Πεν, ναύαρχο Γουίλιαμ Πεν, το χρέος επιστράφηκε στον Γουίλιαμ με γη στην Αμερική μέσω επιχορήγησης γης. Ο Γουίλιαμ έθεσε το βλέμμα του προς τον αποικισμό συντάσσοντας ένα Πλαίσιο Κυβέρνησης και Προϋποθέσεων που επιθυμούσε σε αυτή την αποικία του Νέου Κόσμου που ονομάζεται «ένα ιερό πείραμα». Για τον Πεν, αυτή η ιδέα περιελάμβανε τη δημιουργία ενός θρησκευτικά ανεκτικού καταφυγίου απαλλαγμένου από τη δίωξη που είδε τους Κουάκερους και άλλες προτεσταντικές αιρέσεις να συναντούν από την Εκκλησία της Αγγλίας εκείνη την εποχή.
