Τέρηλα είναι υγρότοποι που χαρακτηρίζονται από όξινο νερό και έλλειψη οξυγόνου. Συχνά βρίσκονται σε περιοχές με υψηλό επίπεδο νερού, όπως κοντά σε λίμνες ή ποτάμια. Τα έλη κυριαρχούνται συνήθως από βρύα σφάγνου, το οποίο είναι ένα είδος φυτού που μπορεί να ανεχθεί όξινες συνθήκες. Άλλα φυτά που βρίσκονται συχνά σε έλη περιλαμβάνουν τα σαρκοφάγα φυτά, όπως τα φυτά στάμνας και τα λιβάδια.
Έλη είναι υγρότοποι που χαρακτηρίζονται από στάσιμα νερά και υψηλή συγκέντρωση οργανικής ουσίας. Συχνά βρίσκονται σε περιοχές που πλημμυρίζουν εποχικά, όπως πλημμυρικές πεδιάδες ή δέλτα ποταμών. Τα έλη κυριαρχούνται συνήθως από χόρτα, αγριόχορτα και βούρλα. Άλλα φυτά που απαντώνται συχνά σε έλη περιλαμβάνουν cattails, νούφαρα και pickerelweed.
Βάλτοι είναι υγρότοποι που χαρακτηρίζονται από δέντρα και θάμνους. Βρίσκονται συχνά σε περιοχές που είναι μόνιμα πλημμυρισμένες, όπως βάλτοι και bayous. Στους βάλτους κυριαρχούν συνήθως κυπαρίσσια, δέντρα τουπέλο και ιτιές. Άλλα φυτά που βρίσκονται συχνά σε βάλτους περιλαμβάνουν φτέρες, βρύα και συκωτάκια.
Ακολουθεί ένας πίνακας που συνοψίζει τις βασικές διαφορές μεταξύ τυρφώνων, ελών και ελών:
| Χαρακτηριστικό | Τέρος | Marsh | Βάλτο |
|---|---|---|---|
| Τύπος νερού | Όξινο | Όρθιος | Μόνιμη |
| Βλάστηση | Βρύα σφάγνου, σαρκοφάγα φυτά | Χόρτα, σπαθιά, ορμητικά | Δέντρα, θάμνοι |
| Τοποθεσία | Κοντά σε λίμνες ή ποτάμια | Πλημμυρικές πεδιάδες, δέλτα ποταμών | Βάλτοι, κόλπος |
