Στην οικολογία και τη δασονομία, η διάκριση έχει σημασία. Όλα τα δάση είναι δάση, αλλά όχι όλα τα δάση είναι δάση.
| Χαρακτηριστικό | Δάσος (Δασική Περιοχή) | Δάσος |
|---|---|---|
| Κάλυψη Κορύφων | Ανοιχτή έως μέτρια (25–60%) | Κλειστή (>60%, συχνά 80–100%) |
| Πυκνότητα Δέντρων | Χαμηλότερη; ευρέως διαλεγμένοι στεφανοί | Υψηλή; στεφανοί που αγγίζουν/καλυπτουν |
| Κάθετη Δομή | Απλή: κορύφωμα + χλωρίδα | Πολύπλοκη: κορύφωμα, υποκορύφωμα, υποβιβαίο, θάμνος, χλωρίδα, δάσος πάτωμα |
| Διάταξη Φωτός | Υψηλή (διακλαδωμένο έως πλήρες φως) | Χαμηλή (1–5% στο πάτωμα) |
| Χαρακτηριστική Κλίμακα | Μικρά τμήματα έως μέτρια (εκατ.–χλμ²) | Μεγάλα, συνεχόμενα (χλμ²–10⁶ χλμ²) |
| Οικολογική Επιτύχια | Πρώιμη-μέση επιτυχία / διατηρούμενη από φωτιά/νομές | Ψυχρή επιτυχία / κορυφή (ή διαχειριζόμενη) |
| Βιοποικιλότητα | Είδη άκρων, γενικιστές, συμφυτά με χόρτο | Ειδικοί εσωτερικοί, υψηλή διαμέριση νικών |
Λαϊκά, «δάσος» = οποιοδήποτε δασωμένο χωράφι περπατάς. «Δάσος» = μεγάλο, άγριο, μπορεί φοβερό. Επιστημονικά, είναι δομικές καταστάσεις σε συνεχές — και ένα δάσος μπορεί να γίνει δάσος (επιτύχια) ή ένα δάσος να γίνει δάσος (ερεθισμός).
