Το Camp Green Lake περιγράφεται ως ένα στρατόπεδο «χωρίς ανοησίες», όπου οι φρουροί είναι αυστηροί και οι κανόνες εφαρμόζονται αυστηρά. Το στρατόπεδο περιβάλλεται από μια τεράστια έρημο και το μόνο νερό είναι μια μικρή λίμνη που βρίσκεται στο κέντρο του καταυλισμού. Λέγεται ότι η λίμνη είναι απύθμενη και φημολογείται ότι φιλοξενεί ένα επικίνδυνο πλάσμα που είναι γνωστό ως «Κίτρινη Σαύρα».
Η ιστορία της κατασκήνωσης καλύπτεται από μυστήριο, αλλά είναι γνωστό ότι κάποτε ήταν μια ακμάζουσα καλοκαιρινή κατασκήνωση για αγόρια. Ωστόσο, ο καταυλισμός έκλεισε τη δεκαετία του 1970, μετά από μια σειρά από μυστηριώδη γεγονότα. Λέγεται ότι το στρατόπεδο καταράστηκε από μια ιθαγενή Αμερικανική φυλή και ότι η κίτρινη σαύρα είναι η ενσάρκωση της κατάρας.
Στο μυθιστόρημα, ο κεντρικός ήρωας, ο Στάνλεϊ Γέλνατς, στέλνεται στο Camp Green Lake αφού κατηγορήθηκε ψευδώς ότι έκλεψε ένα ζευγάρι αθλητικά παπούτσια. Γρήγορα μαθαίνει ότι το στρατόπεδο είναι ένα σκληρό μέρος και ότι πρέπει να είναι σκληρός για να επιβιώσει. Ο Στάνλεϋ γίνεται φίλος με μια ομάδα άλλων κρατουμένων και μαζί ανακαλύπτουν την αλήθεια για την ιστορία του στρατοπέδου και την κατάρα της κίτρινης σαύρας.
Το Camp Green Lake είναι ένα επικίνδυνο μέρος, αλλά είναι επίσης ένα μέρος όπου μπορεί να βρεθεί ελπίδα. Ο Stanley μαθαίνει ότι ακόμα και στις πιο σκοτεινές στιγμές, υπάρχει πάντα ελπίδα για λύτρωση.
