Η Καλιφόρνια είναι η πρώτη πολιτεία παραγωγής κρασιού στις Ηνωμένες Πολιτείες, και περισσότερο από το τέταρτο των εσόδων από το κρασί οφείλεται στις ιδανικές συνθήκες καλλιέργειας στην Napa Valley, μια περιοχή που βρίσκεται μία ώρα βορειοδυτικά του Σαν Φρανσίσκο. Γνωστή για τους κυλινδόμενους λόφους και τις εκατοντάδες κτημάτια κρασιού, η Napa Valley είναι ένα κορυφαίο τουριστικό προορισμό και με κάποια απλή προετοιμασία, η επίσκεψή σας θα είναι αξέχαστη και χωρίς άγχος.
Καθορίστε την εποχή του χρόνου που θέλετε να ταξιδέψετε. Αν θέλετ να βρείτε στην περιοχή για τη συγκομιδή του σταφυλιού, σχεδιάστε να επισκεφθείτε τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο. Οι χειμερινοί μήνες είναι συχνά οι καλύτεροι για προσφορές ταξιδιών, και η άνοιξη φέρνει ζεστό καιρό και ανθοφορούντα δέντρα. Η επίσκεψη το καλοκαίρι είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να απολαύσετε φρέσκα τοπικά φαγητά σε ένα από τα πολλά εστιατόρια.
Επιλέξτε τον τύπο καταλύματός σας. Η περιοχή της Napa Valley διαθέτει ευρύ φάσμα επιλογών διαμονής, ανάλογα με τον τύπο διακοπών που θέλετε να ζήσετε. Για μια πιο χαλαρωτική εμπειρία, μπορείτε να μείνετε σε ένα θέρετρο ή σπα, ενώ για ένα πιο ρωμαϊκό ταξίδι, μπορείτε να κατασκηνώσετε. Υπάρχουν επίσης ξενοδοχεία, ξενοδοχεία με πρωινό (bed and breakfast) και κατασκηνώσεις για οχήματα αναψυχής (RV resorts). Ο τύπος καταλύματος που θα επιλέξετε θα επηρεάσει την αίσθηση του ταξιδιού σας.
Επιλέξτε την περιοχή που θέλετε να επισκεφθείτε. Η Napa Valley αποτελείται από πέντε περιοχές, και αν και η κοιλάδα καλύπτει μόνο 150 τετραγωνικά μίλια, η επιλογή μιας βάσης διαμονής θα σας βοηθήσει να περιορίσετε τις επιλογές από τα άπειρα κτημάτια κρασιού που διατίθενται.
Επιλέξτε τους αμπελώνες που θέλετε να επισκεφθείτε. Η Napa Valley έχει περισσότερους από 100 αμπελώνες, καθένας με μοναδικές ποιότητες κρασιού για δοκιμή. Μπορείτε να επιλέξετε να επισκεφθείτε μόνο τους πιο γνωστούς αμπελώνες, όπως οι Mondavi και Trinchero, ή να αναμείξετε επισκέψεις σε καθιερωμένους αμπελώνες καθώς και σε νεότερους, αναδυόμενους τόπους. Κάποιοι αμπελώνες προσφέρουν ειδικές δοκιμασίες, ξεναγήσεις ή εκδηλώσεις.
Αποφασίστε για τον τύπο μεταφορής. Η επίσκεψη σε πολλαπλούς αμπελώνες σε μία ημέρα είναι αναμενόμενη, και αν απολαύσετε μία από τις πολλές δοκιμασίες κρασιού, θα χρειαστείτε να προγραμματίσετε έναν οδήγο ή εναλλακτική μετακίνηση. Υπάρχουν λεωφορεία που λειτουργούν από πολλά ξενοδοχεία και θέρετρα, ή μπορείτε να νοικιάσετε ένα αυτοκίνητο. Οι οίνοποιητικές ξεναγήσεις συχνά παρέχουν μετακίνηση σε έναν αριθμό κτηματιών και μπορούν να προσαρμοστούν με επιπλέον κόστος.
