Οδηγώντας μεταξύ του Orange Beach και του αδερφού του Gulf Shores, διασχίζετε το Gulf State Park (alapark.com). Εδώ, οι παραλιακές υψοκαταστάσεις και τα εμπορικά κέντρα δίνουν τόπο σε ανεμπόδιστες θείες αμμωδών λιβαδιών, λευκής άμμου και μπλε-πράσινων νερών του Κόλπου του Μεξικού. Το πάρκο λειτουργεί ως φυσικό φράγμα, με τον Gulf Shores στη δυτική και το Orange Beach στην ανατολική πλευρά. Οι επιλογές διαμονής έρχονται σε μορφή υψωμένων μονάδων που το πάρκο ονομάζει είτε καλύβες είτε κλινίκες ανάλογα με το μέγεθος.
Το πάρκο έχει 20 καλύβες, 16 στην ακτή της 900-ακρης Λίμνης Shelby και 4 πέρα από την οδό στο δάσος. Η Λίμνη Shelby είναι απομακρυσμένη από την παραλία σε ήσυχο σημείο πέρα από τον θόρυβο της οδού και των πόλεων. Είναι 2,5 μίλια από τις καλύβες στη παραλία, αλλά μόνο βραχύ περίπατο στο γκολφ του πάρκου. Η λίμνη είναι ανοιχτή για πλοήγηση, αλιεία και κολύμβηση. Στρώματα παρέχονται στις καλύβες 1, 2 και 3 υπνοδωματίων με πλήρεις κουζίνες, μπάνια και μουχλιασμένες βεράντες. Οι μουχλιασμένες βεράντες είναι ωφέλιμες κατά τους μύγες του καλοκαιριού — καλή ιδέα να φέρετε μυγοαποτρεπτικό και κεριά κιτρονέλας.
Οι κλινίκες είναι παρόμοιες με τις καλύβες, απλώς μεγαλύτερες, ακριβότερες και πιο σύγχρονες. Όπως οι καλύβες, έχουν πλήρεις κουζίνες, μπάνια και στρώματα. Οι 11 κλινίκες βρίσκονται όλες στη Λίμνη Shelby, έχουν δύο μουχλιασμένες βεράντες αντί για μια — μαζί με ταράτσα — τρία υπνοδωμάτια και τρία μπάνια. Είναι καλή επιλογή για μεγαλύτερες οικογένειες ή ομάδες που χρειάζονται χώρο εντός, ειδικά στην κουζίνα και τον salón.
Η κορυφαία περίοδος είναι μεταξύ Memorial Day και Labor Day weekends. Οι τιμές ανεβαίνουν ελαφρώς και οι κρατήσεις προωθούνται, με ελάχιστη διαμονή 1 εβδομάδα. Εκτός κορυφαίας περιόδου, ελάχιστη διαμονή 2 νύχτες· 3 νύχτες για αργιακά Σαββατοκύριακα. Οι 4 καλύβες στο δάσος είναι dog-friendly· καμία κλινίκα δεν επιτρέπει κατοικίδια. Διάφορες προσβάσιμες μονάδες διαθέσιμες. Καλέστε 800-252-7275 για κρατήσεις ή επισκεφθείτε τον ιστότοπο Alabama State Parks.
Το Gulf State Park ισχυρίζεται ότι έχει το μεγαλύτερο πλέγμα του Κόλπου του Μεξικού: 1.540 πόδια μήκος με 41.800 τ.μ. χώρο. Το πλέγμα είναι δημοφιλές στους ντόπιους και τους τουρίστες για αλιεία και sightseeing. Έχει στέγη concession, μαγαζί βολιδίων/καρφιών και τουαλέτες. Ίσως το καλύτερα κρυμμένο μυστικό της περιοχής είναι το backcountry trail system. Γνωστό ως Hugh S. Branyon Backcountry Trails, προήλθε από συνεργασία με την πόλη Orange Beach και επιτρέπει στους πεζοπόρους και φίλους της φύσης να εξερευνήσουν μίλια μονοπατιών μέσω βάλτων, δασών, maritime forest και dune fields.
