Ο γενικός εισαγγελέας συνήθως διορίζεται από τον αρχηγό της κυβέρνησης ή εκλέγεται από το νομοθετικό σώμα. Σε ορισμένες χώρες, ο γενικός εισαγγελέας είναι μέλος του υπουργικού συμβουλίου. Το γραφείο του γενικού εισαγγελέα είναι συνήθως μεγάλο και περιλαμβάνει διάφορους δικηγόρους, ερευνητές και προσωπικό υποστήριξης.
Ο ρόλος του γενικού εισαγγελέα είναι να εκπροσωπεί τα συμφέροντα της κυβέρνησης σε νομικά θέματα. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή συμβουλών στην κυβέρνηση για νομικά ζητήματα, την εκπροσώπηση της κυβέρνησης στο δικαστήριο και την επιβολή του νόμου. Ο γενικός εισαγγελέας έχει επίσης την εξουσία να κινεί έρευνες και διώξεις ποινικών υποθέσεων.
Ο γενικός εισαγγελέας διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση ότι η κυβέρνηση λειτουργεί νόμιμα και ηθικά. Το γραφείο του γενικού εισαγγελέα βοηθά στην προστασία του δημόσιου συμφέροντος επιβάλλοντας τον νόμο και διασφαλίζοντας ότι η κυβέρνηση είναι υπόλογη για τις ενέργειές της.