Η Νοτιοανατολική Ασία είναι μια συναρπαστική περιοχή, όπου οι ταξιδιώτες μπορεί να βρουν τον εαυτό τους να ψωνίζουν σε ένα λαμπερό εμπορικό κέντρο τη μια μέρα, να πεζοπορούν μέσα σε δασύ δάσος την επόμενη, και να ανεβαίνουν τα σκαλοπάτια αρχαίων βουδιστικών και ινδουιστικών ναών την επόμενη μέρα. Η περιοχή περιέχει 11 χώρες — Ταϊλάνδη, Καμπότζη, Βιετνάμ, Μιανμάρ (Βιρμανία), Μπρουνέι Νταρουσαλάμ, Φιλιππίνες, Λάος, Μαλαισία, Ινδονησία, Σιγκαπούρη και Ανατολικό Τιμόρ — και πολλοί περισσότεροι πολιτισμοί. Η αφθονία των πιθανών περιπετειών μπορεί να κάνει το σχεδιασμό ενός ταξιδιού δύσκολο, αλλά με λίγη προετοιμασία, το ταξίδι στη Νοτιοανατολική Ασία είναι μια απίστευτη εμπειρία.
Επιλέξτε τον προορισμό σας. Περιέχοντας 11 χώρες, και καλύπτοντας χιλιάδες μίλια, η Νοτιοανατολική Ασία προσφέρει πολλές δυνατότητες. Ο μεγαλύτερος περιορισμός είναι ο χρόνος. Αν έχετε μία εβδομάδα, η προσπάθεια να επισκεφθείτε περισσότερο από μία χώρα θα είναι πιθανότατα πολύ. Τα ταξίδια στην περιοχή είναι πάντα πιο αργά και κουραστικότερα από στην Ευρώπη ή την Βόρεια Αμερική. Κρατήστε αυτό στο νου σας καθώς αποφασίζετε ποιες χώρες να επισκεφθείτε, και πού σε αυτές τις χώρες να πάτε. Αν έχετε δύο μήνες ή λιγότερο, βοηθάει να εστιάσετε είτε στο βορρά της περιοχής (Βόρεια Ταϊλάνδη, Λάος, Καμπότζη, και Βιετνάμ) είτε στο νότο (Νότια Ταϊλάνδη, Μαλαισία, και Ινδονησία). Με περισσότερο από δύο μήνες, γίνεται δυνατόν να δείτε ολόκληρη την περιοχή.
Αγοράστε το εισιτήριο πτήσής σας. Όσο νωρίτερα γίνεται αυτό, και όσο πιο εύκαμπτες είναι οι ημερομηνίες σας, τόσο φθηνότερο το εισιτήριο πιθανώς θα είναι. Για ένα πολυχώρια ταξίδι, είναι συχνά αξιολόγητο να εξετάσετε τα «open-jaw» εισιτήρια, τα οποία σας επιτρέπουν να πετάξετε σε μια πόλη στην περιοχή και να φύγετε από μια άλλη. Οι κακοί καιροί είναι κατά τις Χριστουγεννιάτικες αργίες και την εποχή Ιουλίου-Αυγούστου, οπότε οι πτήσεις εκείνους τους καιρούς είναι πιθανότατα πιο ακριβές. Το Μπάνκοκ είναι ο μεγάλος αέριος κόμβος για την περιοχή, και το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε ένα ταξίδι.
Πάρτε τις βίζες σας αν τις χρειάζεστε. Το Υπουργείο Εξωτερικών των Η.Π.Α. διατηρεί έναν ιστότοπο με μεμονωμένα προφίλ για κάθε χώρα. Υπάρχει μια ενότητα σε κάθε προφίλ χώρας με τίτλο «Entry/Exit Requirements» που θα καταχωρήσει αν χρειάζεστε βίζα, ή απλώς ένα έγκυρο διαβατήριο για να μπείτε σε μια δεδομένη Νότια Ασιατική Χώρα. Πολλοί ταξιδιώτες επιλέγουν να πετάνε στο Μπάνκοκ, Ταϊλάνδη πρώτα, όπου μπορούν να μπουν για 30 ημέρες χωρίς βίζα, και να πάρουν τις βίζες τους εκεί. Αυτό είναι συχνά φθηνότερο και ταχύτερο από το να το κάνετε στο σπίτι.
Πάρτε τα εμβόλιά σας. Ο ιστότοπος των Centers for Disease Control and Prevention είναι καλός τόπος να ψάξετε για ποια εμβόλια μπορεί να είναι απαραίτητα. Κάνετέ το τουλάχιστον δύο μήνες εκ των προτέρων του ταξιδιού σας, καθώς μερικά εμβόλια απαιτούν πολλαπλές επισκέψεις σε ένα κλινικό. Αν έχετε ασφάλεια υγείας, ελέγξτε ποια εμβόλια καλύπτει, καθώς είναι συχνά χιλιάδες δολάρια. Το κλινικό που θα επισκεφθείτε για τα εμβόλια θα πρέπει επίσης να μπορεί να σας συνταγγραφεί φάρμακα για την πρόληψη της ελονοσίας και την θεραπεία στομαχικών προβλημάτων.
Αγοράστε ασφάλεια ταξιδιού. Αυτό είναι πολύ σημαντικό. Οι περισσότερες βασικές πολιτικές ασφάλειας δεν θα καλύψουν τα έξοδα ιατρικής θεραπείας στο εξωτερικό ή το να φέρτε σπίτι με αεροπλάνο σε έκτακτη ανάγκη. Πιο ολοκληρωμένες πολιτικές θα καλύψουν επίσης την ακύρωση του ταξιδιού, την απώλεια αποσκευών, και θα παρέχουν ασφάλεια ζωής σε περίπτωση του χειρότερου.
Ετοιμάστε τα μετρητά σας. Μια κάρτα ATM είναι το πιο βασικό αντικείμενο να έχετε, αλλά είναι καλή ιδέα να φέρετε και πιστωτικές κάρτες και ένα φοντές ταξιδιωτικών τσεκ για επείγουσες περιπτώσεις.
Πακετάρετε τη βαλίτσα σας. Πάντα φέρετε λιγότερο από όσο νομίζετε ότι χρειάζεστε. Μια πιο ελαφριά βαλίτσα είναι πάντα καλύτερη, και μπορείτε να αγοράσετε φθηνά οτιδήποτε ξεχάσατε μόλις φτάσετε.
Βρείτε μέρος να μείνετε. Χρησιμοποιήστε έναν οδηγό για να βρείτε μερικά μέρη να μείνετε στην τιμολογική σας κατηγορία, και κοιτάξτε όλα πριν δεσμευτείτε. Τα πρότυπα ποικίλλουν ευρέως για μια δεδομένη τιμολογική κατηγορία. Μην αφήσετε τους touts ή «guides» να σας φέρουν σε ένα ξενοδοχείο, καθώς θα ζητήσουν προμήθεια και θα πληρώσετε υψηλότερο κόστος.
Φάτε προσεκτικά. Το φαγητό είναι το highlight οποιουδήποτε ταξιδιού στη Νοτιοανατολική Ασία, αλλά είναι εύκολο να αρρωστήσετε. Μερικές απότομες βόλτες στο μπάνιο αναμένονται, αλλά για να αποφύγετε χειρότερα, βεβαιωθείτε να είστε προσεκτικοί για αυτό που τρώτε. Αν το εστιατόριο είναι άδειο ή σερβίρει μόνο τουρίστες, είναι καλή ιδέα να προχωρήσετε. Το street food είναι νόστιμο και θα ήταν τραγικό να το παραλείψετε - απλά προσπαθήστε να αποφύγετε οτιδήποτε που δεν είναι μαγειρεμένο ολοκληρωτικά. Φέρετε ταμπλέτες καθαρισμού νερού και μην πίνετε από τη βρύση, και θα πρέπει να είστε καλά.
Κινήστε. Τα ταξίδια στην περιοχή είναι εύκολα, με τρένα, λεωφορεία, και minibuses να είναι ο κύριος τρόπος μετακίνησης. Βραχύδρομες εσωτερικές ή διεθνείς πτήσεις είναι ακριβές, αλλά ένας καλός τρόπος να αποφύγετε ημέρες σε ένα λεωφορείο. Όλα τα ταξίδια διαρκούν περισσότερο από ό,τι στην Βόρεια Αμερική, και μπορείτε να περιμένετε τα οχήματα να είναι σε χειρότερη κατάσταση. Πάντα σχεδιάζετε να φτάσετε τουλάχιστον μια ημέρα νωρίτερα οπουδήποτε χρειάζεστε να είστε, απλά σε περίπτωση. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την πτήση επιστροφής.
Γνωρίστε ανθρώπους. Άλλοι ταξιδιώτες είναι καλή συνεισφορά και μπορούν να σας δώσουν τις πιο τρέχουσες πληροφορίες για πράγματα να δείτε και να κάνετε. Μην μένετε μόνο στις τουριστικές περιοχές, όμως. Όσο πιο μακριά από τις τουριστικές περιοχές πηγαίνετε, τόσο πιο φιλικοί είναι οι ντόπιοι, και όπως με οποιονδήποτε προορισμό, οι άνθρωποι φτιάχνουν το ταξίδι. Μάθετε μερικές λέξεις της τοπικής γλώσσας, και θα γίνετε αστέρι.
