Τα Florida Keys, μια αλυσίδα νησιών που καμπυλώνει δυτικά από την ακτή της Νότιας Φλόριντας, προσελκύει αλιείς, δελφίνια, φιλούς πάρτι και λάτρεις του ήλιου. Είτε κάποιος θέλει χαλαρωτικές διακοπές στον ήλιο είτε υγρά τροπικά βράδια γεμάτα περιπέτειες, τα Keys υπόσχονται να παράδουν. Μια μικρή έρευνα για τα Florida Keys θα βοηθήσει τους διακοπιστές να βρουν το σωστό μέρος στον ήλιο για την τέλεια διακοπές στα Florida Keys.
Τα άνω keys περιλαμβάνουν τα βορειότερα νησιά στα Florida Keys. Αυτά τα keys περιλαμβάνουν το Key Largo, γνωστό ως Rock Harbor πριν η ταινία με το ίδιο όνομα το κάνει διάσημο, και το Islamorada. Τα άνω keys, μια μικρή διαδρομή από τη Μιάμι, γεμίζουν με Νότιους Φλοριντανούς τα Σαββατοκύριακα. Το Key Largo φιλοξενεί το Υποβρύχιο Πάρκο Δικτάμο John Pennekamp και, ως εκ τούτου, προσελκύει εκατοντάδες δελφίνια και σνορκελίστες κάθε εβδομάδα. Το Islamorada προσελκύει αθλητικούς αλιείς σε νιάτα, και πολλά από τα ξενοδοχεία εκεί εξυπηρετούν τους αλιείς. Άλλα, μικρότερα keys στα άνω keys εξυπηρετούν επίσης τους διακοπιστές του Σαββατοκυριακού, δελφίνια και αλιείς.
Τα μέσα keys περιλαμβάνουν την πόλη Marathon, που βρίσκεται στο Grassy Key. Το Marathon και τα μέσα keys προσφέρουν πιο ήρεμο ρυθμό από τα άνω keys και τοποθετούν τους διακοπιστές μέσα σε απόσταση χτυπήματος από το Key West και το Key Largo. Το Marathon έχει αεροδρόμιο, πολλές μαρίνες, εστιατόρια, σούπερ μάρκετ και άλλες επιχειρήσεις που εξυπηρετούν τους τοπικούς καθώς και τους τουρίστες. Έχει επίσης ένα κέντρο φύσης, το Crane Point Hammock, και μια από τις λίγες φυσικά σχηματισμένες αμμουδιές παραλίες στα Keys, την παραλία Σομβρέρο. Το Grassy Key έχει επίσης το Κέντρο Ερευνών Δελφινιών, το εγκαταστάσεις που δίδαξαν την ταινία "Flipper".
Τα κάτω keys περιλαμβάνουν το Key West, το Big Pine και το Bahia Honda. Ενώ το Key West προσελκύει φίλους πάρτι και λάτρεις της ιστορίας, τα κάτω keys προσελκύουν ανθρώπους που αναζητούν εξαιρετικά ήρεμες διακοπές. Το Big Pine έχει ελάφια κλειδιά, μικρός ελάφοι με μέγεθος μεγαλύτερου σκύλου. Αυτά τα ζώα ζουν μόνο σε αυτό το νησί και πιστεύεται ότι εξελίχθηκαν με την πάροδο του χρόνου για να προσαρμοστούν στη ζωή στα keys.
Ολόκληρο το key του Bahia Honda είναι ένα πάρκο του κράτους που προσφέρει κατασκήνωση, τουρ σνορκελ και δελφινισμός, και ενοικίαση καγιάκ. Το Bahia Honda έχει μια θριλερ παράκτια. Οι εγκαταστάσεις κατασκήνωσης κυμαίνονται από τέντα έως καλύβες.
Οι φίλοι σκύλων και γατών θα βρουν πολλές καταλύσεις και επιχειρήσεις στα keys εξαιρετικά φιλικές προς τα κατοικίδια. Πολλά μικρότερα ξενοδοχεία επιτρέπουν κατοικίδια οπουδήποτε στο περιβάλλον εκτός από τα εσωτερικά εστιατόρια, αλλά μερικά ξενοδοχεία έχουν αυστηρή πολιτική χωρίς κατοικίδια. Αν ένα ξενοδοχείο ή ξενοδοχείο δεν κάνει ξεκάθαρη την πολιτική του για κατοικίδια στον ιστότοπό του, οι ταξιδιώτες πρέπει να καλέσουν και να ελέγξουν. Οι ταξιδιώτες πρέπει επίσης να βεβαιωθούν ότι φέρουν απόδειξη rage και άλλων εμβολίων. Κατά την είσοδο, οι επισκέπτες πρέπει να ζητήσουν από την υποδοχή τον αριθμό του κοντινότερου κτηνιάτρου, αν κάτι συμβεί.
Μια προειδοποίηση: μην αφήνετε ποτέ κατοικίδια σε αυτοκίνητο, ακόμα και με τα παράθυρα ελαφρώς ανοιχτά, καθώς η θερμοκρασία σε μια παρκευμένη αυτοκίνητο θα φτάσει τα 100 βαθμούς γρήγορα. Λόγω αυτού, πολλές από τις αξιοθεαμότητες, όπως το Κέντρο Ερευνών Δελφινιών στο Grassy Key, επιτρέπουν δεμένους κατοικίδια.
Τα ζεστά, ρηχά νερά των Keys προσφέρουν εξαιρετικές ευκαιρίες αλιείας ολόκληρο το χρόνο. Οι πιάσεις περιλαμβάνουν ψάρια βελόνας, σναπέρ, ρούφη, ταρπόν, ιστιοφόρα και πολλά άλλα. Αν και το Islamorada ονομάζει τον εαυτό του πρωτεύουσα της αθλητικής αλιείας του κόσμου, κάθε key προσφέρει ποικιλία ψαριών, τόσο για αθλητισμό όσο και για φαγητό.
Διακριτικό στα Florida Keys είναι η λοβστέρα της Φλόριντας, που ονομάζεται και Σπινι Κρέυφις. Σε αντίθεση με τη λοβστέρα του Μέιν, η λοβστέρα της Φλόριντας δεν έχει λάγους. Επίσης βρίσκονται σε όλη τη Φλόριντα οι καβούριες πέτρας. Οι αλιείς συλλέγουν μόνο τα λάγους τους στα ψυχρότερα μήνες.
Από το 2009, όλοι όσοι ψαρεύουν στη Φλόριντα χρειάζονται άδεια αλιείας. Οι περισσότερες χαρτιές αλιείας παρέχουν την απαιτούμενη άδεια και θα ενημερώσουν επίσης τους επιβάτες για τα όρια συλλέκτησης και τις απαιτήσεις μεγέθους. Για όσους ψαρεύουν από πλέυρες και πλέυρες, το τοπικό μαγαζί δελέων θα έχει πιθανώς όλες τις πληροφορίες. Η Επιτροπή Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντας έχει επίσης πλήρεις πληροφορίες για ανοιχτές και κλειστές περιόδους.
Δεδομένου ότι υπάρχει τόσο πολύ νερό, η ενοικίαση βάρκας στα Keys έχει νόημα. Πολλά ξενοδοχεία έχουν εταιρείες ενοικίασης βαρκών στα εγκαταστάσεις τους, και αυτά που δεν έχουν μπορούν να παραπέμψουν μια εταιρεία. Μερικά ξενοδοχεία προσφέρουν δωρεάν καγιάκ ή μικρές βάρκες στους καταχωρημένους επισκέπτες.
Όταν πλοηγείστε και καγιάκαριστε, θυμηθείτε ότι τα νερά που περιβάλλουν τα keys είναι αρκετά ρηχά και ότι το να ξεμείνετε με μια βάρκα ή να αγκιστρώσετε σε ρίφα θα σκοτώσει κοράλλια. Πολλά από τα ρίφα έχουν βούες για αγκίστρωμα· αυτές είναι διαθέσιμες με σειρά άφιξης. Οι τόπιοι δεν βλέπουν καλά στους πλοηγούς που δείχνουν λίγη σεβασμό για τα ρίφα.
Όταν πλοηγείτε, προσέξτε τους μανατί. Αυτά τα μεγάλα θαλάσσια μητρώα τρώνε θαλάσσια χόρτα και κινούνται αργά. Δεν μπορούν να βγουν από τον δρόμο μιας προσιούσας βάρκας και η σύγκρουση μπορεί να τα σκοτώσει. Σεβάστε όλα τα πινακίδες που προειδοποιούν τους πλοηγούς για μανατί και αποφύγετε ευρέως οτιδήποτε μοιάζει με καφέ ή γκρι ωμόβουλο στο νερό.
Οι δελφίνες κάνουν πολύ καλύτερη δουλειά απομακρυνόμενοι από τη διαδρομή μιας βάρκας, και μερικοί απολαμβάνουν το σερφάρισμα στο κούμα μιας βάρκας. Ωστόσο, όπως οι μανατί και οι φάλαινες, οι δελφίνες προστατεύονται федеральικά από τον νόμο προστασίας θαλάσσιων μητρώων, ο οποίος απαγορεύει το τρέφωμα, αγγίζωμα, παρενόχληση, ή οποιαδήποτε ενέργεια που αλλάζει τη συμπεριφορά οποιουδήποτε θαλάσσιου μητρώου. Οι επισκέπτες πρέπει να παρατηρούν αυτά τα ζώα από απόσταση και να μην προσπαθούν να αλληλεπιδράσουν με άγριες δελφίνες.
Όταν καγιάκαριστε στα keys, οι καγιάκαριστές πρέπει να τηρούν τους ίδιους κανόνες με τους άλλους πλοηγούς. Και στις βάρκες και στα καγιάκ, πρέπει να υπάρχουν αρκετοί σωστικοί για όλους εκείνους που βρίσκονται στην πλοίο, οπτική συσκευή σηματοδότησης, σφυρίχτρα, και πολλοί νερό και αντηλιακό. Στις βάρκες, οι επιβάτες δεν πρέπει να βασιζόνται μόνο στην κινητή υπηρεσία—πρέπει να εξοικειωθούν με το VHF.
Όταν ενοικιάζετε μια βάρκα, είναι σημαντικό να ρωτήσετε τον εκμισθωτή πού να βρείτε την εγγραφή της βάρκας, την απόσβεση καυσίμου, τους σωστικούς, το πυροσβεστήρα και άλλο εξοπλισμό ασφαλείας.
Ανεξάρτητα από το πού μένουν οι επισκέπτες στα Florida Keys, δεν θα βρεθούν μακριά από ένα λαμπερό ρίφα κοραλλιών. Σνορκελίστες και δελφινιστές απολαμβάνουν τα ρίφα.
Τα τουρ σνορκελισμού επιτρέπουν σε όλους, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπων με περιορισμένες ικανότητες κολύμβησης, μια ματιά κάτω στον καρφωτό κοράλλι, ψάρια παπαγάλο, ομορφιά πέτρας, ανεμώνη, και μια πλειάδα άλλων φωτεινών χρωμάτων κατοίκων ρίφας. Οι δελφινιστές μπορούν να πάρουν ακόμα πιο κοντινή ματιά στα ρίφα καθώς και μερικά από τα τεχνητά ρίφα που δημιουργήθηκαν από καταβεβλημένα πλοία όπως το Spiegel Grove.
Και το John Pennekamp και το πάρκο του κρατός Bahia Honda προσφέρουν ταξίδια σνορκελισμού και δελφινισμού, όπως και μια πληθώρα άλλων οργανωτών τουρ από το Key Largo έως το Key West. Σνορκελίστες και δελφινιστές πρέπει να προσέχουν πολύ να μην αγγίζουν κανένα κοράλλι, και να μην προσπαθούν να συλλέξουν κανένα είδος από τα ρίφα.
