Χαραγμένο από τον Ποταμό Κολοράδο εκατομμύρια χρόνια, το Grand Canyon εκτείνεται πάνω από ένα εκατομμύριο εκτάρια μέσα στην πολιτεία του Αριζόνα. Το τοπίο είναι η σημαντικότερη τουριστική αξιοθέατα, και περίπου 5 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται το Grand Canyon κάθε χρόνο—κυρίως καλοκαίρι.
Αποφασίστε πότε να πάτε. Το πάρκο είναι ανοιχτό ολόκληρο το χρόνο, με την κορυφαία περίοδο να τρέχει από Απρίλιο έως Οκτώβριο. Το καλοκαίρι σημαίνει μεγάλες μάζες, συμφόρηση και βαρύ χρήση όλων των εγκαταστάσεων του πάρκου, οπότε μπορεί να θέλετε να επισκεφθείτε την άνοιξη ή το φθινόπωρο.
Επιλέξτε έναν τρόπο να φτάσετε εκεί. Μπορείτε να πετάξετε στο Φοίνικας, τη Φλαγκσταφ ή το αεροδρόμιο Grand Canyon στο Τουσάγιαν και να ενοικιάσετε ένα αυτοκίνητο. Το φαράγγι βρίσκεται 60 μίλια βόρεια της Διεγερσιακής 40 στο Γουίλιαμς και 80 μίλια βορειοδυτικά της Φλαγκσταφ στην Οδό 180.
Αποφασίστε πού να μείνετε. Οι επιλογές περιλαμβάνουν διαμονή εντός πάρκου, διαμονή εκτός πάρκου (πολύ φιλόξενη), ξενοδοχεία Grand Canyon, κατασκηνώσεις South Rim και κατασκηνώσεις North Rim. Τα sites σε κάποιους κατασκηνώσεις μπορούν να κρατηθούν έως και πέντε μήνες εκ των προτέρων μέσω της ιστοσελίδας Εθνικής Υπηρεσίας Πάρκων Κρατήσεων (reservations.nps.gov).
Σταματήστε στο κύριο κέντρο επισκεπτών, που βρίσκεται κοντά στο Grand Canyon Village. Πάρτε ένα αντίγραφο του «The Guide», που καταγράφει τις τρέχουσες δραστηριότητες. Δείτε τις ενημερωτικές εκθέσεις και αγοράστε χάρτες και οδηγούς μονοπατιών.
Πιάστε την θέα. Οι παρατηρημένοι παράλληλα με την Desert View Drive και την Hermit Road είναι εξαιρετικά σημεία θέα. Οι καλύτερες φωτογραφικές ευκαιρίες είναι ηλιοβασίλεμα και ηλιοτοπία.
Πηγαίνετε πεζοπορία. Η πεζοπορία είναι σοβαρό επιχείρημα στο Grand Canyon, οπότε εκτός αν είστε έμπειρος πεζοπόρος, αποφύγετε τα εσωτερικά φαράγγια. Κάντε μικρότερες ημέρας πεζοπορίας στο Bright Angel Trail ή South Kaibab Trail. Φέρτε χάρτη, πολύ νερό, αντηλιακό και συντρόφο πεζοπορίας.
Φέρτε το mountain bike σας. Τα ποδήλατα επιτρέπονται μόνο σε δρόμους που επιτρέπουν και αυτοκίνητα, οπότε βεβαιωθείτε να φορέσετε κράνος και να ακολουθήσετε όλους τους κανόνες κυκλοφορίας. Δεν μπορείτε να ενοικιάσετε ποδήλατα εντός του πάρκου.
Δείτε το Grand Canyon από τον αέρα. Τοπικές αεροπορικές περιηγήσεις σε αεροπλάνα και ελικόπτερα είναι διαθέσιμες από εμπορικές εταιρείες που βρίσκονται εκτός του πάρκου, κυρίως στο αεροδρόμιο Grand Canyon. Ελέγξτε τον ιστότοπο του Grand Canyon Chamber of Commerce (www.grandcanyonchamber.org) για πληροφορίες ή για να κάνετε κρατήσεις.
Πηγαίνετε ψαρέμα! Θα χρειαστείτε αδεία ψαρέματος Αριζόνας, και τα περισσότερα από τα καλύτερα σημεία ψαρέματος βρίσκονται στο backcountry. Έτσι θα χρειαστείτε και μια άδεια backcountry πριν βγείτε.
Κάντε ένα river trip. Ομαλά και white-water ταξίδια σε ντόγια και σε σαλάκια είναι εξαιρετικά δημοφιλή. Συνήθως είναι διαθέσιμα μόνο από Απρίλιο έως Οκτώβριο, και οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο ταξιδιού.
Αναζητήστε στο διαδίκτυο για άλλες αναψυκτικές ευκαιρίες, συμπεριλαμβανομένης μιας βόλτας στο Grand Canyon Railroad, και για λίστες εταιρειών που παρέχουν καθοδηγούμενη πεζοπορία, ίππους και μουλοτρέχουν.
