Μια συχνή παρεξήγηση αποδίδει στον Walt Disney προσωπικά την κατασκευή του Disneyland Paris. Η πραγματικότητα αποκαλύπτει μια πιο νюανσέρ ιστορία εταιρικού όραματος που ξεπέρασε τον ιδρυτή του.
Ο Walt Disney πέθανε το 1966—26 χρόνια πριν ανοίξει το Disneyland Paris στις 12 Απριλίου 1992. Ωστόσο, η αγάπη του για την Ευρώπη επηρέασε τις πρώτες έννοιες πάρκων. Ενέβλεπε ένα «Disneyland International» και εξέτασε τοποθεσίες τη δεκαετία του '60, αλλά το Florida Project (Walt Disney World) κατέρριψε τους πόρους της εταιρείας μετά τον θάνατό του.
Η Walt Disney Company ξαναενεργοποίησε τα ευρωπαϊκά σχέδια τη δεκαετία του '80, επιλέγοντας τη Marne-la-Vallée, 32 χλμ ανατολικά του Παρισιού, για τις συνδέσεις μεταφορών και τις κρατικές κίνητρα. Οι διαπραγματεύσεις με τη γαλλική κυβέρνηση περιλάμβαναν πολύπλοκες συζητήσεις για πολιτιστικό υβρισμό, εργατικές νομοθεσίες και περιβαλλοντικές επιπτώσεις—καθυστερήσεις που ο Walt ίσως να διαχειριζόταν διαφορετικά με το προσωπικό του χάρισμα.
Αρχικά «Euro Disney Resort», το πάρκο αντιμετώπισε αρχικά δυσκολίες με ευρωπαϊκές μοτίβες επισκεψιμότητας, εργατικές διενέξεις και οικονομική αναδιοργάνωση. Η μετονομασία το 1994 σε «Disneyland Paris» και στρατηγικές προσαρμογές—προσθήκη κρασιού στα μενού, προσαρμογή ωραρίου λειτουργίας στους ευρωπαϊκούς ρυθμούς διακοπών, ενσωμάτωση περισσότερων intellectual property που αγαπούσαν οι Ευρωπαίοι—έστρεψαν την κατάσταση.
Αν και δεν το χτίσει, το DNA του Walt διαπερνά το πάρκο: το μοναδικό σχεδιασμό του Κάστρου της Ωραίας Καθευδούσας ( εμπνευσμένο από γαλλικά κάστρα και φωτισμένα χειρόγραφα), η έμφαση στη λεπτομέρεια αφηγήσεων και η φιλοσοφία «plussing» συνεχούς βελτίωσης. Η επιμονή του αδερφού του Roy O. Disney στην ποιότητα έναντι κόστους κατά τη κατασκευή του Walt Disney World έθεσε το πρότυπο από το οποίο ωφελήθηκε το Πاریσι.
Σήμερα, το Disneyland Paris στέκεται ως κορυφαίος τουριστικός προορισμός της Ευρώπης—μια αποδείξη του αρχικού ονείρου του Walt, εκτελεσμένο από την εταιρεία που χτίσει, προσαρμοσμένο για μια ήπειρο που αγάπησε αλλά ποτέ δεν έζησε να ομολογήσει τη μαγεία του.
