Τα Badlands της αμερικανικής Δύσης—πιο διάσημα προστατευόμενα στο Εθνικό Πάρκο Badlands της Νότιας Ντακότα—είναι ένα γεωλογικό θέατρο του άτοπου: μια τόπος όπου η γη έχει ξεδασθεί για να αποκαλύψει εκατομμύρια χρόνια ιστορίας σε στρωματικά, χρωματιστά βελόνες, φαράγγια και βουνάκια. Αλλά η θέα είναι μόνο η αρχή. Εδώ είναι γιατί οι ταξιδιώτες κάνουν την πειρατεία.
Το κύριο έλκους είναι η απλή οπτική δραματικότητα. Η erosion έχει γλύψει το μαλακό ιθαγενές βράχος σε ένα λαβύρινθο οξέων λόφων, pinnacles (hoodoos) και βαθιών φαράγγια, με ζώνες σε αποχρώσεις καρυδιά, ωχρά, γκρι, μοβ και άσπρο. Το φως μεταμορφώνει την σκηνή καθημερινά—χρυσή στα προΐ, σκληρή στα μεσημέρια, φωτεινή στο ηλιοβασίλεμα. Φαίνεται σαν Άρης, και όντως, η NASA δοκιμάζει rovers Άρη εδώ.
Το πάρκο προσφέρει μονοπάτια για κάθε επίπεδο. Ευκολά boardwalks όπως το Door Trail και Window Trail προσφέρουν άμεση μέργεση. Μέτρια loops όπως το Notch Trail προσθέτουν σκαλοπάτι και θέας από κρήμνο. Για μοναξιά, το backcountry καλεί: η Erimia Sage Creek προσφέρει πεζοπορία χωρίς μονοπάτια πέρα από λιβάδια και διαμορφώσεις badlands, απαιτώντας δεξιότητες πλοήγησης και αυτοαποδοτικότητα.
Δύο οργανωμένες κατασκηνώσεις (Cedar Pass, Sage Creek) παρέχουν πρόσβαση front-country. Αλλά η πραγματική μαγεία είναι το backcountry camping: με δωρεάν άδεια, μπορείτε να κοιμηθείτε ανάμεσα στις διαμορφώσεις κάτω από μερικούς από τους πιο σκοτεινούς ουρανούς των Lower 48. Το πάρκο είναι Διεθνές Πάρκο Σκοτεινού Ουρανού—η Γαλαξίας ρίχνει σκιές, και τα προγράμματα αστρονομίας των φύλακων αποκαλύπτουν τον κόσμο.
Η απουσία πυκνού δάσους κάνει την άγρια ζωή εκπληκτικά ορατή. Στάδα βίζοντα περπατούν την περιοχή Sage Creek. Αργαλίες βουνού πλοηγούνται αδιέξοδα βράχη. Πρόγχορνα—το δεύτερο ταχύτερο χερσαίο ζώο—τρέχουν πέρα από την πραίρι. Μαύρες φουρίνες (επανεισαχθείσες) κυνηγούν κουνέλια πραίριες στο βράδυ. Οι ορνιθολόγοι αναζητούν φούρτουνια ferruginous, χρυσάετοι και το μύτη burrowing owl.
Τα Badlands είναι ένας από τους πλουσιότερους απολιθωματικούς βόθρους του κόσμου για Oligocene θηστή (33–23 εκατ. χρόνια πριν). Ρινοκερατώδεις titanotheres, σαβελόδοντες nimravids, πρώιμα άλογα, κάμηλοι και oreodonts είναι συνηθισμένα. Αν και η συλλογή είναι απαγορευμένη στο εθνικό πάρκο, κοντινά ιδιωτικά ραντσέ προσφέρουν καθοδηγούμενες κυνήγι απολιθώσεων όπου μπορείτε να κρατήσετε ευρήματα. Το εργαστήριο προετοιμασίας απολιθώσεων του κέντρου επισκεπτών σας αφήνει να παρακολουθείτε επιστήμονες στη δουλειά.
Ο δρόμος Badlands Loop (SD-240) 39 μίλια είναι ο ίδιος προορισμός, με 16 καθορισμένες θέας. Κάθε στροφή αποκαλύπτει νέα πανόραμα: Big Badlands, Pinnacles, Yellow Mounds. Είναι προσβάσιμο σε RVs και ποδήλατα, με pullouts για φωτογραφία. Ο δρόμος Sage Creek Rim (χαλίκι) προσφέρει πιο άγρια, ήσυχη οδήγηση με συχνές θέας βίζοντα.
Αυτή η γη έχει vært σπίτι για ανθρώπους για 11.000 χρόνια. Ο λαός Lakota τη θεωρεί ιερά. Η περιοχή Stronghold (συνδιοικείται με τους Oglala Lakota) διατηρεί τόπους Ghost Dance από τις 1890. Πετρογλύφια και αρχαιολογικοί τόποι κουκκίζουν το τοπίο. Το Κέντρο Επισκεπτών Ben Reifel προσφέρει εξαιρετικές εκθέσεις για την παλεοντολογία και τον πολιτισμό Lakota.
Ήδη αναφερμένο κάτω από το κάμπινγκ, αλλά αξίζει να επισημανθεί: το σκοτάδι εδώ είναι πόρος. Στις καθαρές νύχτες, βλέπετε 7.500 αστέρια έναντι 500 σε πόλη. Το πάρκο διοργανώνει ετήσιο Φεστιβάλ Αστρονομίας. Είναι ένας τόπος να θυμάστε την θέση μας στο σύμπαν.
Πρακτική Συμβουλή: Επισκεφθείτε την άνοιξη (άνθη, μέτριες θερμοκρασίες) ή το φθινόπωρο (χρώματα, λιγότεροι όχλοι). Το καλοκαίρι είναι βιαστικά καυτό· το χειμώνας όμορφο αλλά οι υπηρεσίες περιορίζονται. Φέρτε νερό, προστασία από ήλιο και βίαια μπότες—το έδαφος ραγίζει τα καλοσύρματα.
Τα Badlands δεν σας δείχνουν απλώς γεωλογία· σας κάνουν να νιώσετε τον βαθύ χρόνο. Εδώ είναι ο λόγος που οι άνθρωποι επιστρέφουν.
