Η σχέση του Walt Disney με την Illinois είναι σύντομη αλλά σημαντική: γεννήθηκε εκεί, αλλά δεν μεγάλωσε εκεί.
Ο Walter Elias Disney γεννήθηκε στο 2156 North Tripp Avenue στην γειτονιά Hermosa του Σικάγο. Οι γονείς του, Elias και Flora Disney, είχαν μεταβεί από τη Φλόριντα στο Σικάγο το 1890, όπου ο Elias δούλευε ως ξυλουργός και οικοδομικός contractor. Η οικογένεια ζούσε σε ένα μετριόταπο δισροφό σπίτι καυτό που χτίστηκε από τον Elias.
Το 1906, όταν ο Walt ήταν τέσσερα, η οικογένεια μετακόμισε σε μια φάρμα κοντά στο Marceline, Missouri — μια πόλη που ο Walt αργότερα θα ανέφερε ως الهαμ الإلهα για το Main Street, U.S.A. στο Disneyland. Τα χρόνια Marceline (1906–1911) ήταν διαμορφωτικά: ανέπτυξε την αγάπη του για το σχέδιο, είδε το πρώτο του τρένο, και ζούσε την μικροπολιτική αμερικανική ζωή που θα ενημέρωνε την δημιουργική του όραμα.
Μετά την αποτυχία της φάρμας, η οικογένεια μετακόμισε στο Kansas City, Missouri (1911–1917), όπου ο Walt διανέμει газέτες, πήρε μαθήματα τέχνης στο Kansas City Art Institute, και γνώρισε τον Walter Pfeiffer, που τον εισήγαγε στο βoδεβίλ και τον κινηματογράφο. Η οικογένεια επέστρεψε στο Σικάγο συντομώς (1917–1918) ενώ ο Elias δούλευε στο O-Zell jelly factory, και ο Walt παρακολούθησε το McKinley High School και νυχτερινά μαθήματα στην Chicago Academy of Fine Arts. Αλλά μέχρι το 1918, ο Walt είχε φύγει για υπηρεσία Red Cross στη Γαλλία, ποτέ να ζήσει ξανά στην Illinois.
Σήμερα, το σπίτι γέννησης του Disney στο 2156 N. Tripp Ave. είναι ιδιωτική κατοικία με ιστορικό σήμα. Το nonprofit Walt Disney Birthplace έχει αποκαταστήσει την εξωτερική εμφάνιση στην κατάσταση του 1901 και στοχεύει να δημιουργήσει μουσείο. Το Σικάγο cũng revendique το Disney μέσω το Walt Disney Magnet School και διάφορες τιμές — αλλά το Missouri (Marceline και Kansas City) διαμόρφωσε τον άνθρωπο πολύ περισσότερο από την τόπο γέννησής του.
Σε λίγα λόγια: Ο Disney ήταν Ιλinois μόνο από πιστοποιητικό γέννησης. Η καρδιά, η φαντασία και τα διαμορφωτικά του χρόνια ανήκαν στο Missouri.
