Ένα τουριστικό θέρετρο είναι μια αυτόνομη εμπορική εγκατάσταση σχεδιασμένη για να παρέχει ολοκληρωμένη εμπειρία διακοπών. Συνήθως τοποθετούμενο σε όμορφα ή επιθυμητά περιβάλλοντα — παραλίες, βουνά, όχθες λιμνών — τα θέρετρα συνδυάζουν διαμονή, εστίαση, αναψυχή και ψυχαγωγία σε ένα μόνο προορισμό.
Τα θέρετρα διαφέρουν ανάλογα με τον εστιασμό: παραλία/all-inclusive (Καραϊβική, Μαλδίβες), σκι (Άλπεις, Ροκκι), wellness/spa, εκο-λότζ, κοντά σε πάρκα θέματος (Disney, Universal), και πολυτελή ιδιωτικά νησιά. Το χαρακτηριστικό στοιχείο είναι ότι οι ξένοι μπορούν να μείνουν εντός του χώρου για όλη την διαμονή τους χωρίς να χρειάζονται εξωτερικές υπηρεσίες.
Τα θέρετρα διευθύνουν την τοπική απασχόληση, την ανάπτυξη υποδομών και τα ξένα τρέχοντα σε πολλές περιοχές. Ωστόσο, μπορούν να επιβαρύνουν τα συστήματα νερού, ενέργειας και αποβλήτων, και να δημιουργήσουν ενκλήματα αποκομμένα από τις τοπικές κοινότητες. Οι βιώσιμες πρακτικές θερέτρων — τοπική προμήθεια, ανανεώσιμη ενέργεια, πολιτισμική σεβασμός — επισημαίνονται ολοένα και περισσότερο.