Οι πρόσφατες περιπτώσεις πειρατείας κοντά στη Σομαλία εξεγείραν την δημόσια γνώμη. Ωστόσο, η διεθνής πειρατεία υπάρχει από την έναρξη της ναυτιλίας. Δεκαετίες 1980-90: μεγάλο πρόβλημα στη Νότια Κίνα Θάλασσα. Το 2009 είδε πενταετή αύξηση επιθέσεων στην περιοχή.
Βάση των προγραμμάτων: διαδικασίες προληψης. Για μικρά σκάφη (ιστιοφόρα, μηχανοκίνητα): αποφυγή περιοχών υψηλού κινδύνου. Για μεγάλα πλοία: τεχνικές αποφυγής και σειρά εφαρμογής μέτρων (μη ληθαλή και ληθαλή αντιμετώπιση).
Συχνά περιλαμβάνουν πυροβολικά. Μικρά σκάφη: σκόρπια/καραμπίνες ως αποτρεπτικό/άμυνα. Μεγάλα πλοία: περιορισμοί από νόμο/πολιτική εταιρείας. Δεκαετία 1990: συστήνουν καραμπίνες στα μικρά σκάφη — οπτική επίδραση/ήχος αποτρέπει. Επιλέχθηκαν λόγω ναυτικού νόμου (αποθήκευση όπλων σε λιμάνια).
Σε λιμάνια: υποχρέωση κλείδωμα όπλων. Σε διεθνή νερά: ισχύει η νομοθεσία της χώρας καταχώρισης του πλοίου. Π.χ. πλοίο ΗΠΑ → νόμος ΗΠΑ, πλοίο Παναμάς → νόμος Παναμά.