Πριν από την άφιξη του Γκόργκας στον Παναμά το 1904, ο κίτρινος πυρετός και η ελονοσία ήταν ανεξέλεγκτα στην τροπική περιοχή, καθιστώντας εξαιρετικά επικίνδυνο για τους εργάτες να ζουν και να εργάζονται στη ζώνη του καναλιού. Αυτές οι ασθένειες μεταδόθηκαν από τα κουνούπια που ευδοκιμούσαν στο ζεστό, υγρό κλίμα. Ο Γκόργκας κατάλαβε ότι το κλειδί για τον έλεγχο του κίτρινου πυρετού και της ελονοσίας ήταν η εξάλειψη των κουνουπιών που τα έφεραν.
Εφάρμοσε διάφορα μέτρα για την καταπολέμηση του πληθυσμού των κουνουπιών:
1. Έλεγχος κουνουπιών :Ο Γκόργκας ξεκίνησε ένα επιθετικό πρόγραμμα καταπολέμησης κουνουπιών που περιελάμβανε την αποστράγγιση στάσιμων πηγών νερού, τον καθαρισμό της πυκνής βλάστησης, τον ψεκασμό εντομοκτόνων και τη χρήση λαδιού για την ασφυξία των προνυμφών κουνουπιών.
2. Βελτιώσεις υγιεινής :Η Gorgas βελτίωσε τη συνολική υγιεινή της ζώνης του καναλιού εισάγοντας πηγές καθαρού νερού, συστήματα διάθεσης απορριμμάτων και αυστηρές πρακτικές υγιεινής.
3. Μέτρα καραντίνας :Εφάρμοσε αυστηρά μέτρα καραντίνας για να αποτρέψει την εισαγωγή νέων κρουσμάτων κίτρινου πυρετού και ελονοσίας από εξωτερικές πηγές.
4. Εκπαίδευση :Ο Γκόργκας τόνισε τη σημασία της εκπαίδευσης για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνούπια και την ενθάρρυνση του κοινού να λάβει προληπτικά μέτρα.
5. Θεραπεία :Ο Γκόργκας ίδρυσε νοσοκομεία και κλινικές για την παροχή θεραπείας σε όσους προσβλήθηκαν από κίτρινο πυρετό ή ελονοσία, βελτιώνοντας τα ποσοστά επιβίωσης των μολυσμένων.
Ως αποτέλεσμα των προσπαθειών του Γκόργκας, ο κίτρινος πυρετός ουσιαστικά εξαλείφθηκε από τη Ζώνη του Καναλιού μέχρι τα τέλη του 1905 και τα κρούσματα ελονοσίας μειώθηκαν σημαντικά. Αυτές οι επιτυχίες βελτίωσαν πολύ τις συνθήκες εργασίας και το βιοτικό επίπεδο των εργατών και έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιτυχή ολοκλήρωση της Διώρυγας του Παναμά.
