Το BRL, ή ρεάλ, η επίσημη νομισματική μονάδα της Βραζιλίας, υπάρχει στη σύγχρονη μορφή της από το 1994. Η ισοτιμία σε δολάρια ΗΠΑ (USD) από BRL διακυμαίνει συχνά ως απάντηση στις τρέχουσες οικονομικές, κοινωνικές και πολιτικές συνθήκες και των δύο χωρών. Συνήθως το BRL αξίζει πολύ λιγότερο από το δολάριο· καθ' όλο το 2008 και 2009 το ρεάλ dao dao μεταξύ 1,8 και σχεδόν 2,5 έναντι του δολαρίου ΗΠΑ. Ποτέ δεν υπάρχει σταθερό ποσό μετατροπής νομίσματος, δεδομένου ότι αλλάζει δεκαδικά καθημερινά. Τον Σεπτέμβριο 2009 το ρεάλ προς το δολάριο ήταν περίπου 1,83 προς 1.
Το βραζιλιάνικο ρεάλ έχει είναι το πρότυπο εθνικό νόμισμα που χρησιμοποιείται τόσο για ιδιωτικές όσο και για εμπορικές συναλλαγές καθ' όλη την 26 περιφέρειες της Βραζιλίας σχεδόν από την άφιξη των πορτογαλικών αποίκων στο 16ο αιώνα. Το βραζιλιάνικο νόμισμα ελέγχεται από το Banco Central do Brasil (κεντρική τράπεζα της Βραζιλίας) και έρχεται σε ποικίλλες χαρτονόμισμα και νομίσματα. Το ρεάλ ιστορικά θολούταν στην μετατροπή σε USD, αν και το 1994 με την εισαγωγή του πλάνου ρεάλ, το ρεάλ θέσθηκε έναντι του USD ένα προς ένα. Σε επόμενους μήνες, το ρεάλ ξεπέρασε το δολάριο, αν και μόνο για λίγο. Η βραζιλιάικη κυβέρνηση κρατάει τον έλεγχο της πληθωρισμού του ρεάλ· δεδομένου ότι το δολάριο ήταν αδύναμο έναντι του ρεάλ, η εξαγωγή εξωτερικού μειώθηκε. Το ρεάλ έχει υποτιμηθεί από τότε.
Η σημασία της μετατροπής νομίσματος δεν αφορά μόνο τις χώρες που εμπλέκονται στη μετατροπή· στη σημερινή παγκόσμια οικονομία η οικονομική κατάσταση οποιασδήποτε εξέχουσας χώρας επηρεάζει άμεσα τις οικονομίες άλλων.
Οι επιδράσεις των ρυθμών μετατροπής στην οικονομία είναι τεράστιες· οι παγκόσμιες μετατροπές καθορίζουν αγορά, εμπόριο, επενδύσεις και προσωπικά έξοδα και επίπεδο ζωής. Για παράδειγμα, κατά τα λίγα χρόνια που το ρεάλ αξιολόγησε το δολάριο, ο αριθμός βραζιλιανών ταξιδιωτών στο εξωτερικό σχεδόν διπλασιάστηκε, δεδομένου ότι τα διεθνή ταξίδια με πιο αδύναμο νόμισμα είναι πιο ακριβά.
Επειδή η μετατροπή του ρεάλ συνήθως κλίνει βαριά προς το USD, το δολάριο ΗΠΑ στην Βραζιλία εκτείνεται πολύ περισσότερο. Θα ήταν ωφέλιμο για αμερικανούς ή ευρωπαίους διανομένους να ταξιδέψουν στην Βραζιλία όχι μόνο γιατί το νοτιοαμερικανό γίγαντας είναι ένα υπέροχο παγκόσμιο προορισμό, αλλά και γιατί τα έξοδα διαμονής, φαγητού και αγορών είναι πολύ χαμηλότερα στη μετατροπή.
Ακόμα και αν η μετατροπή μεταξύ ρεάλ και δολαρίου έχει σημαντικά ευνοήσει το δολάριο καθ' όλη την ιστορία, δεν πρέπει να λαμβάνεται ως σταθερός δείκτης για το μέλλον. Η Βραζιλία είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη χώρα, και είναι δυνατόν ότι στα επόμενα χρόνια το ρεάλ θα ισορροπήσει αν όχι θα ξεπεράσει το δολάριο ΗΠΑ.
Η βραζιλιάικη οικονομία έχει δείξει τεράστια πρόοδο σε σχετικά λίγα χρόνια, με ετήσια αύξηση ΑΕΠ 6 τοις εκατό. Η Goldman Sachs έχει προβλέψει ότι η Βραζιλία θα έχει την πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο μέχρι το 2050. Επομένως, είναι σοφό για όσους θέλουν να επισκεφθούν την Βραζιλία με προϋπολογισμό να το κάνουν όσο ακόμα μπορούν.
