Το χρηματοοικονομικό ταξίδι του Abraham Lincoln αντανακλά τη ποικίλη καριέρα ενός αυτοσχεδιασμένου ανθρώπου στην Αμερική του 19ου αιώνα. Αν και δεν σωρούσε ποτέ μεγάλο πλούτο, οι πηγές εισοδήματός του ήταν ποικίλες, εκτεινόμενα σε δίκαιο, πολιτική, δημόσια ομιλία, επενδύσεις και νωριμός χειρωνακτικός κόπος.
Οι πιο συνεπεῖς και σημαντικές αποδοχές του Lincoln ήρθαν από την νομική του καριέρα. Πιστοποιήθηκε στη δικηγορική ένωση του Ιλλinois το 1836, γρήγορα χτίσε φήμη για οξυδερκή λογική, πειστικό λόγο και ικανότητα σύνδεσης με τους ομότιμους. Διοίκησε ευρύ φάσμα υπόθεσεων—εδαφικές διαφορές, ποινική άμυνα, εμπορικά διαδικασίες—συχνά διανύοντας τον κύκλο στο κεντρικό Ιλλinois. Τα ηonoraria του ήταν μετριά με τα σημερινά πρότυπα, αλλά η πρακτική παρείχε σταθερό μεσοπροσοχικό εισόδημα και επαγγελματική αξιοπιστία.
Η νομοθετική υπηρεσία του Lincoln πρόσθεσε συμπληρωματικό εισόδημα. Υπηρέτησε τέσσερις όρους στην Κοινοβουλευτική Συνέλευση του Ιλλinois (1834–1842) και έναν όρο στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ (1847–1849). Και οι δύο θέσεις πλήρωναν ημερήσιο ή ετήσιο μισθό, που, αν και όχι λυκριβός, βοηθούσε να υποστηρίξει την αυξανομένη οικογένειά του.
Διάσημος για την ρητορική του δεξιότητα, ο Lincoln ήταν ζητούμενος ομιλητής στον κύκλο lyceum. Διάβασε ομιλίες για θέματα που κυμαίνονταν από τη νηστεία και τις εφευρέσεις μέχρι τα κακά της σκλαβιάς, κερδίζοντας ηonoraria που ενίσχυαν τα εισοδήματά του τη δεκαετία του 1850.
Ο Lincoln επένδυσε σε ακίνητα του Ιλλinois, συμπεριλαμβανομένων τεμαχίων κοντά στο Springfield, τα οποία παρείχαν μετριά αποδόσεις. Πριν στραφεί στο δίκαιο, απέκτησε μισθούς ως αγροτικός εργάτης, πλοίαρχος και τοπογράφος—εργασίες που ενσάρκωσαν αιώνια εκτίμηση για τον κόπο αλλά συνέβαλαν λίγο στον posterior πλούτο του.
Παρά αυτές τις ποικίλες πηγές, τα οικονομικά του Lincoln ήταν συχνά σφιχτά. Φόρτιζε χρέη από αποτυχημένη επιχειρηματική προσπάθεια στη δεκαετία του 20 και ζούσε απαρνητικά. Η ακεραιότητά του και η γενναιοδωρία—συχνά δανείζοντας χρήματα σε φίλους και συγγενείς—περιορίζουν περαιτέρω την συσσώρευση. Ωστόσο, αυτό το μετριό χρηματοοικονομικό προφίλ υπογραμμίζει την ειλικρίνεια και την ταπείνωση που γίναμε σημεία αναφοράς της δημόσιας του προσωπικότητας.
