Ενώ πολλοί Αμερικανοί τείνουν να σκέφτονται πτήσεις ή οδήγηση όταν σχεδιάζουν τις διακοπές τους, τα ταξίδια με τρένο προσφέρουν μια οψιακό επιλογή. Το Amtrak τρέχει το σύστημα επιβατικών τρένων των ΗΠΑ, και σύμφωνα με τον ιστότοπό του, προσφέρει 500 προορισμούς σε 46 πολιτείας, με περισσότερες από 21.000 μίλια διαδρομών. Αν και πρέπει να περιμένετε περιστασιακές καθυστερήσεις στο ταξίδι σας με τρένο, μπορεί να είναι ένας χαλαρωτικός τρόπος να επισκεφθείτε διαφορετικές partes των Ηνωμένων Πολιτειών. Με προσεκτικό προγραμματισμό του χρονοδιαγράμματος του ταξιδιού σας με τρένο και ακριβή σχεδιασμό του χρονοδιαγράμματος, μπορείτε να βοηθήσετε να εξασφαλίσετε μια αβίαστη και αξέχαστη διακοπή.
Αποφύγετε αργίες και κορυφαίες περιόδους ταξιδιού για να πάρετε τις καλύτερες τιμές. Αναμένετε την Εucharistία, Χριστούγεννα, αρχές Ιανουαρίου και Πάσχα να είναι χρονικά σημεία υψηλής κυκλοφορίας. Πιο γενικά, από Απρίλιο έως Σεπτέμβριο τείνει να είναι η πιο συμφυμμένη και ακριβή περίοδος ταξιδίου λόγω των ταξιδιωτών καλοκαιρινών διακοπών. Αν δεν έχετε παιδιά, σκεφτείτε να ταξιδέψετε κατά τη σχολική χρονιά για να απολαύσετε λιγότερο συνωμοσιωμένες συνθήκες ταξιδιού. Τα Σαββατοκύριακα και οι «ημέρες ώμων», Παρασκευή και Δευτέρα, είναι συχνά οι πιο απασχολημένες ημέρες ταξιδίου της εβδομάδας.
Αναμένετε το τρένο να τρέχει καθυστερημένο περιστασιακά, οπότε αποφύγετε το να προγραμματίσετε συνδέσεις την ίδια μέρα από ένα μακρινό τρένο σε ένα άλλο. Αν χάσετε τη σύνδεσή σας, μπορεί να πρέπει να περιμένετε αρκετές ημέρες για ένα άλλο τρένο που πηγαίνει στον προορισμό σας.
Προσπαθήστε να ταξιδέψετε σε ημέρες πριν το πλήρες φεγγάρι αν θέλετε να απολαύσετε νυχτερινές θέας του τοπίου. Χρησιμοποιήστε ένα ημερολόγιο Ανατολών/Δύσεων Ηλίου ΗΠΑ Ναυτικής Ωκεανογραφίας για να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε τους καλύτερους χρόνους για το ταξίδι σας.
Μελετήστε τους χρονοδιαγράμματα και τις πληροφορίες διαδρομών που βρίσκονται στον ιστότοπο του Amtrak. Ακόμα κι αν επιλέξετε να έχετε ένα ταξιδιωτικό πράκτορα να κλείσει το ταξίδι σας, το Amtrak συστήνει αρχικά να εξερευνήσετε τον ιστότοπο του ίδιοι και να χρησιμοποιήσετε τον διαδραστικό ατλάντη διαδρομών του για να πάρετε μια καλή ιδέα των επιλογών που είναι διαθέσιμες για το ταξίδι σας. Ψάξτε για τρένα που δεν τρέχουν καθημερινά· πολλά μακρινά τρένα τρέχουν μόνο 2-3 φορές την εβδομάδα. Χρησιμοποιώντας τον ιστότοπο, μπορείτε να βρείτε ποιες πόλεις προσφέρουν υπηρεσία τρένου και να πάρετε μια ιδέα του χρονοδιαγράμματος για την υπηρεσία. Αν χρειάζεστε ιδέες ταξιδιού, μπορείτε να περιηγηθείτε διάσημες διαδρομές Amtrak όπως το «Coast Starlight» (Σιάτλ-Λος Άντζελες) ή το «Capitol Limited» (Βασιγκτόν DC-Σικάγο).
Ψάξτε για ειδικές εκπτώσεις και πακέτα προσφορών που είναι διαθέσιμες στις διαδρομές που θέλετε να ταξιδέψετε. Το Amtrak προτείνει να κλείσετε το νωρίτερα όσο γίνεται για να πάρετε τις καλύτερες διαθέσιμες τιμές και να ασφαλίσετε την κατασκήνωσή σας. Σκεφτείτε να αγοράσετε ένα rail pass (διαθέσιμο σε 15-, 30- και 45-ημερες αυξήσεις) αν σχεδιάζετε να ταξιδέψετε εκτενώς, γιατί μπορεί να σας εξοικονομήσει σημαντικό ποσό χρημάτων.
Κλείστε sleeping cars για μέγιστη άνεση σε νυχτερινά ταξίδια, αλλά έχετε υπόψη ότι αυτή η υπηρεσία μπορεί να αυξήσει σημαντικά την τιμή του ταξιδιού σας. Επειδή τα τρένα Amtrak γενικά εξαντλώνονται ημέρες ή εβδομάδες εκ των προτέρων, κλείστε ολόκληρο το ταξίδι σας εκ των προτέρων και μην σχεδιάζετε να κάνετε αλλαγές ενώ είστε εν δρόμω.
