Σύμφωνα με το Υπουργείο Εθνοτησίας και Μετανάστευσης του Καναδά, περισσότεροι από 130.000 φοιτητές ταξιδεύουν στον Καναδά για σπουδές μέσω προγραμμάτων ανταλλαγής. Η χώρα προσφέρει 90 πανεπιστήμια για επιλογή, ωστόσο απαιτείται άδεια σπουδών (study permit) για όλους τους φοιτητές που επιθυμούν να προseguίσουν την εκπαίδευσή τους στον Καναδά.
Πριν οι φοιτητές κάνουν αίτηση για άδεια σπουδών, πρέπει να έχουν γίνει αποδεκτοί από ένα αναγνωρισμένο καναδικό σχολείο, πανεπιστήμιο ή κολέγιο.
Οι φοιτητές πρέπει να αποδείξουν επαρκή κονδύλια για δίδακτρα, έξοδα διαβίωσης, στέγαση και μετακίνηση, καθώς και αποδοχή από το σχολείο. Απαιτείται επίσης απόδειξη επιστροφής στη χώρα προέλευσης.
Οι φοιτητές πρέπει να συμπληρώσουν ένα πακέτο αίτησης και να υποβάλουν στοιχεία ταυτότητας όπως διαβατήριο. Πρέπει επίσης να περάσουν έλεγχο ποινικού μητρώου και ιατρική εξέταση. Το πακέτο αίτησης και τα έγγραφα υποβάλλονται σε μια περιφερειακή γραφεία βίζας.
Το κόστος μιας καναδικής άδειας σπουδών είναι 125 δολάρια (τιμή Οκτωβρίου 2009). Οι φοιτητές πρέπει να περιμένουν περίπου 30 ημέρες για την επεξεργασία της αίτησης.
Αποστέλλεται επιστολή εισαγωγής στους εγκεκριμένους φοιτητές. Ωστόσο, αυτή δεν είναι η άδεια σπουδών. Η επιστολή πρέπει να παρουσιαστεί στους υπαλλήλους μετανάστευσης στην άφιξη στον Καναδά.
Αποστέλλεται απόρριψη στους μη εγκεκριμένους φοιτητές. Οι λόγοι ποικίλλουν, αλλά περιλαμβάνουν έλλειψη απόδειξης κονδύλιων, ή αποτυχία στον έλεγχο ποινικού μητρώου ή στην ιατρική εξέταση.
