Ένα διαβατήριο είναι ο καλύτερος φίλος ενός ταξιδιωτικού, καθώς είναι κυβερνητικό έγγραφο που αποδεικνύει την ταυτότητα και επιτρέπει στον κάτοχο να μπει σε άλλη χώρα. Το Γραφείο Προξενικών Υποθέσεων συνιστά στους αιτήτες πρώτη φορά να κάνουν αίτηση για διαβατήριο ελάχιστα τέσσερις εβδομάδες πριν την ημερομηνία αναχώρησής τους. Επειδή ένα διαβατήριο είναι επίσημο έγγραφο που παρέχεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αυστηροί κανονισμοί αίτησης ισχύουν, οι οποίοι μερικές φορές προκαλούν προβλήματα στους αιτήτες.
Για να κάνετε αίτηση για διαβατήριο, οι αιτητές απαιτούνται να στείλουν μια φωτογραφία τους που ικανοποιεί αυστηρές απαιτήσεις. Αν μια από τις απαιτήσεις δεν ικανοποιηθεί, η αίτησή σας για διαβατήριο μπορεί να απορριφθεί, κάνοντας τη διαδικασία αίτησης ακόμα πιο μακρά. Βεβαιωθείτε ότι όταν βγάζετε φωτογραφία είναι χρωματιστή και τυπωμένη σε χαρτί φωτογραφίας. Το μέγεθος της φωτογραφίας πρέπει να ισούται 2 ίντσες μήκος x 2 ίντσες πλάτος, με μέγεθος κεφαλής 1 ίντσα έως 1 3/8 ίντσες από το κάτω μέρος του πεινιδιού μέχρι την κορυφή του κεφαλιού. Για να αναθεωρήσετε τις απαιτήσεις φωτογραφίας διαβατηρίου, μεταβείτε στον ιστότοπο του Γραφείου Προξενικών Υποθέσεων (travel.state.gov/passport/pptphotoreq/pptphotoreq_5333.html).
Αν έχετε αλλάξει το όνομά σας με γάμο, διαζύγιο ή άλλους τρόπους, είναι απαραίτητο να αλλάξετε το διαβατήριό σας για να αντικατοπτρίζει το νέο σας όνομα. Αν το όνομα στο διαβατήριό σας και το αεροπορικό εισιτήριό σας δεν ταιριάζουν, μπορεί να απορριφθείτε από ταξίδι ή είσοδο σε άλλη χώρα. Όταν κάνετε αίτηση για νέο διαβατήριο, πρέπει να υποβάλετε τεκμηρίωση που αποδεικνύει ότι έχετε αλλάξει νόμιμα το όνομά σας. Το γραφείο διαβατηρίων θα ζητήσει να στείλετε πρωτότυπο ή πιστοποιημένο αντίγραφο του πιστοποιητικού γάμου σας όταν υποβάλλετε την αίτησή σας. Η αποστολή μη πιστοποιημένων αντιγράφων εγγράφων δεν είναι αποδεκτή από την Διεύθυνση Υπηρεσιών Διαβατηρίων του Τμήματος Επικρατείας, γεγονός που θα έχει ως αποτέλεσμα την απόρριψη της αίτησής σας.
Αν κάνετε αίτηση για διαβατήριο λιγότερο από τρείς εβδομάδες πριν την ημερομηνία ταξιδιού σας, μπορεί να αντιμετωπίσετε δυσκολίες να το αποκτήσετε πριν την αναχώρησή σας. Ο μέσος χρόνος για να λάβετε το διαβατήριό σας μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας αίτησης είναι από τέσσερις έως εξα εβδομάδες. Αν προκύψει επείγουσα ανάγκη, οι Υπηρεσίες Διαβατηρίων προσφέρουν επείγουσα υπηρεσία για να σας παραδοθεί διαβατήριο από δύο έως τρεις εβδομάδες. Αν συμβούν επείγουσες καταστάσεις ζωής και θανάτου, οι αιτητές που απαιτούν διαβατήριο πρέπει να καλέσουν απευθείας τις Υπηρεσίες Διαβατηρίων (travel.state.gov/passport/npic/npic_898.html) για άδεια ταξιδίου.
Πριν στείλετε την ολοκληρωμένη αίτησή σας σε γραφείο διαβατηρίων, βεβαιωθείτε να ελέγξετε το κόστος αίτησης στον ιστότοπο του Γραφείου Προξενικών Υποθέσεων (travel.state.gov/passport/fees/fees_837.html). Οι τιμές διαβατηρίων μπορούν να αλλάξουν ανά πάσα στιγμή· συνεπώς, η αποστολή λανθασμένων ποσών θα διασφαλίσει ότι η αίτησή σας απορριφθεί. Μην ξεχάσετε ότι το Γραφείο Προξενικών Υποθέσεων δέχεται μόνο πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες, προσωπικές τšek και χρηματικές εντολές, καταβλητέες στο Department of State.
