Η Ρωσία έχει μια από τις αυστηρότερες πολιτικές βίζας για τους επισκέπτες της, απαιτώντας από τους περισσότερους διεθνείς ταξιδιώτες να ρυθμίσουν τα ταξιδιωτικά τους έγγραφα εκ των προτέρων. Από Ιανουάριο 2011, πολίτες μόλις 29 χωρών παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων των κρατών της πρώην Σοβιετικής Ένωσης - εκτός Τουρκμενιστάν, Γεωργίας και των Βαλτικών κρατών - και των περισσότερων χωρών της Νότιας Αμερικής, επιτρέπεται να εισέλθουν χωρίς προητοιμασμένη βίζα. Πριν μπορείτε να υποβάλετε αίτηση για οποιονδήποτε τύπο βίζας - τουριστική, διέλευσης, επιχειρηματική ή ιδιωτική - στο τοπικό σας ρωσικό προξενείο ή πρεσβεία, πρέπει να ικανοποιήσετε ορισμένες προϋποθέσεις.
Το διαβατήριό σας πρέπει να έχει τουλάχιστον δύο κενές σελίδες βίζας για την ετικέτα βίζας και τις σφραγίδες στην είσοδο και την έξοδο. Επιπλέον, το διαβατήριο πρέπει να είναι έγκυρο για τουλάχιστον εξαμήνου μετά την αναχώρησή σας για τη Ρωσία. Για παράδειγμα, αν υποβάλλετε αίτηση για βίζα τον Απρίλιο 2011 και θέλετε να εισέλθετε στη χώρα τον Ιούλιο 2011, το διαβατήριό σας δεν πρέπει να λήγει μέχρι τουλάχιστον τον Ιανουάριο 2012.
Για τουριστικές, επιχειρηματικές και ιδιωτικές βίζες, χρειάζεστε επίσημη πρόσκληση. Αν επισκεφθείτε τη Ρωσία για διασκέδαση, πρέπει να ζητήσετε χορηγία από το ταξιδιωτικό σας πρακτορείο ή το ξενοδοχείο σας. Οι επιχειρηματικοί ταξιδιώτες πρέπει να ζητήσουν επίσημη πρόσκληση από τις επιχειρηματικές τους επαφές, ενώ αυτοί που επισκέπτονται φίλους ή συγγενείς στη Ρωσία χρειάζονται ιδιωτική πρόσκληση. Το Ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών πρέπει να εγκρίνει όλες τις προσκλήσεις πριν μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε για την αίτηση βίζας σας.
Οι αιτητές βίζας διέλευσης πρέπει να αποδείξουν την πρόθεσή τους να εισέλθουν στη Ρωσία μόνο για να φτάσουν σε τρίτο προορισμό. Η περίοδος εγκυρότητας διαφέρει· για παράδειγμα, οι επιβάτες διέλευσης μπορούν να εκδοθεί βίζα για μία έως τρεις ημέρες αν ταξιδεύουν με αεροπλάνο, ενώ για ταξιδιώτες που χρησιμοποιούν το τρένο ή αυτοκίνητο, η εγκυρότητα της βίζας διέλευσης μπορεί να εκτεθεί έως μέγιστο 10 ημέρες συνολικά. Επιπλέον, οι επιβάτες διέλευσης πρέπει να έχουν βίζα για τον τελικό τους προορισμό, αν απαιτείται· αλλιώς, η είσοδος στη Ρωσία θα αρνηθεί.
Οι αιτητές για βίζα πολλαπλής εισόδου επιχειρήσεων ή για οποιαδήποτε βίζα άνω τριών μηνών πρέπει να παρουσιάσουν πιστοποιητικό τεστ HIV (AIDS). Σύμφωνα με το Διάταγμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας # 1158, το πιστοποιητικό πρέπει να περιέχει τα στοιχεία διαβατηρίου και την υπογραφή του εξεταζόμενου άτομου, ένδειξη προοριζόμενης διαμονής στη Ρωσία και πληροφορίες σχετικά με τα αποτελέσματα, τη μέθοδο του τεστ και τη σφραγίδα του ιατρικού οργάνου. Το πιστοποιητικό πρέπει να συμπληρωθεί στα Ρωσικά και στα Αγγλικά και να μην είναι παλαιότερο από τρία μήνες την ημέρα της αίτησης βίζας.
